Sin duda, la llegada de Esteban había conmocionado a la multitud, ya que todos se preguntaban si podría ser obra de Gilberto y Marcelo. No cabía duda alguna de su capacidad para orquestar semejante entrada. Sin embargo, lo que más intrigaba a la gente era por qué llegarían tan lejos por Fernando.
Bruno lanzó una mirada suspicaz a Berenice.
—¿Tienes alguna idea de lo que está pasando aquí?
De hecho, Berenice también estaba confundida. Ante las miradas indagadoras de la multitud, sólo pudo expresar lo que le pareció la conclusión más lógica.
—Fernando curó antes las viejas heridas del Señor Mejía y también curó la enfermedad crónica de Don Hernández, así que ambos están en deuda con él.
La sala resonó con asentimientos y suspiros de comprensión.
—Ya veo. Eso tiene sentido.
—Y yo que pensaba que Fernando tenía lazos con la Familia Aguilar.
—Así que el Señor Mejía y Don Hernández simplemente le están devolviendo el favor. Uf, pensé que Fernando era secretamente un hombre influyente o algo así.
Bruno no pudo evitar sentirse defraudado por la revelación. Había pensado que Fernando estaba bien relacionado con la Familia Aguilar. Dándose la vuelta, dijo:
—Don Salas, no le demos más vueltas a este asunto. La noche aún es joven, así que continuemos con nuestro festín y nuestras bebidas. Volvamos todos a nuestros asientos y sigamos divirtiéndonos. —Los invitados regresan a la sala de banquetes.
Micaela soltó una risita.
—Creía que tenía influencia. Resulta que no es más que un tigre de papel. Vámonos.
Limberto, tocándose la mejilla dolorida, le susurró a Elvia:
—Ve tú. Me pondré en contacto contigo más tarde.
Entonces, alcanzó a Micaela y le dijo:
—Doña Zavala, déjeme ayudarla.
—Claro, claro. Es usted todo un caballero, Señor Salas, a diferencia de algunos desvergonzados, cuya mera existencia basta para manchar la reputación de su familia… —Estaba claro que se refería a la familia de Berenice.
Patricio asintió un poco y dijo:
—Hace unos días, cuando Fernando ingresó en prisión preventiva, tenía curiosidad por saber quién respondería por él aparte de nosotros. Así que fueron las familias Mejía y Hernández.
Berenice, ensimismada en sus pensamientos, escuchó a su padre y preguntó:
—Papá, ¿qué dices?
—Hace unos días, Fernando fue detenido por la policía. El Señor Robles me insinuó que hubo otros que pagaron su fianza aparte de nosotros. No tuve tiempo de decírtelo porque ese día te apresuraste a buscar a tu abuelo.
Atónita, Berenice reflexionó.
—¿Así que el abuelo puede no ser la única razón por la que fue liberado ese día?
—Tal vez, pero no importa. Deberíamos invitar a Fernando a nuestra casa. A tu madre y a mí nos gustaría hablar con él —comentó Patricio antes de regresar al salón de banquetes con Jenifer.
Berenice se quedó mirando el ascensor mientras sus pensamientos giraban en espiral.
«¿Quién eres, Fernando? El Señor Aguilar no ha sido invitado aquí por las familias Hernández y Mejía, ¿verdad?».
Después de todo, Esteban había llegado sólo diez minutos después del incidente. Aunque fueran las familias Hernández y Mejía las que lo invitaron, la aparición de Esteban fue demasiado rápida.
Había pensado en el problema antes, pero sabía que los demás se sentirían más cómodos si Fernando estaba sin antecedentes. De ahí que no expresara en voz alta sus pensamientos.
Fernando salió del hotel con Félix y los demás. Fuera esperaba un convoy de Jeeps verdes. Esteban y Jael estaban de pie junto a un auto. Claramente, estaban esperando a Fernando.
—Si alguien pregunta, no hace falta que lo explique. Basta con decir que las familias Hernández y Mejía me han ayudado esta noche —dijo Fernando dándose la vuelta.
Si los demás sabían que Esteban sólo había venido aquí por él, a Fernando le preocupaba que pudiera recibir una atención innecesaria en Ciudad Jade. Entonces podría despedirse de una vida tranquila.
Para entonces, Félix y los demás se habían dado cuenta de que algo no cuadraba. A pesar de estar perplejos, asintieron solemnemente.
—No se preocupe, Señor Lemus. Guardaremos silencio.
Fernando calculó que tampoco se atreverían a correr la voz, se acercó al Jeep y Esteban le abrió de inmediato la puerta, un gesto que atrajo las miradas atónitas del trío. Al subir, Fernando no pronunció palabra, y el convoy se alejó lentamente después de que todos hubiesen subido a sus autos.
En cuanto el convoy se perdió de vista, Sabina abordó el tema sorprendida:

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