— Eu...
Eliseu recuou dois passos e sentou-se, sem forças, no banco à beira da rua.
— Desculpe, Kléber, eu sei que isso é um assunto seu, eu não deveria me meter, mas... — ele se endireitou devagar — Pode me dar um cigarro?
Kléber levantou a mão e atirou para ele o maço de cigarros e o isqueiro.
Eliseu tirou um cigarro, acendeu e, sem habilidade, deu uma tragada. Imediatamente, começou a tossir forte, engasgado.
Demorou um pouco até que ele conseguisse se levantar novamente do banco.
— Kléber, são seis anos de amizade. Só quero te fazer uma pergunta, com sinceridade. Você se casou com a Inês por causa das ações do Grupo Sereno?
Kléber sorriu.
Primeiro, um leve sorriso, que logo se transformou em uma gargalhada.
Riu tanto que acabou tossindo.
— Sempre achei que éramos irmãos, mas agora vejo que estava enganado! A Inês ainda está me esperando, vou voltar.
— Kléber! — Eliseu segurou o braço dele — Só quero ouvir a verdade de você. É tão difícil assim?
— A verdade? — Kléber soltou a mão dele com um gesto brusco — Mesmo que eu dissesse, você acreditaria?
Eliseu ficou paralisado.
Não muito longe dali, Inês apareceu, envolta em um xale.
Ela tinha a intenção de chamar os dois para tomar um café, mas ao ouvir a discussão apressou o passo.
— Eliseu! — Inês se aproximou e parou diante de Kléber — Não pergunte mais. Casar com o Kléber foi uma escolha minha. Entregar as ações da Monte Sereno para ele, também foi decisão minha. Fiz isso porque confio nele, acredito que ele tem capacidade para gerir a Monte Sereno e tirar a empresa desse atoleiro.
— Mas... — Eliseu franziu as sobrancelhas — E você? O que significa se casar assim? Inês, como pôde fazer uma loucura dessas?
Quando conheceu Wagner Barbosa, Inês ainda era um bebê.
Pode-se dizer que Eliseu a viu crescer pouco a pouco.
Por fim, sentou-se novamente no banco, desolado, e levou as mãos à cabeça.
Alguém se aproximou e pousou a mão em seu ombro.
Eliseu levantou o rosto e viu Lúcia à sua frente; levantou-se rapidamente.
— O que faz aqui fora?
— Desculpa, mano — Lúcia baixou a cabeça — Foi por minha causa que você e o Kléber discutiram.
— Não foi isso, não é culpa sua — Eliseu ajeitou com carinho o casaco dela — Vamos para casa.
Lúcia assentiu com a cabeça e os dois seguiram juntos em direção à Vila Sampaio.
Mas os olhos de Lúcia, involuntariamente, buscaram a mansão da Família Barbosa ao longe — o caminho por onde Kléber tinha ido.
Eliseu virou o rosto, notou o gesto da irmã e suspirou, em silêncio.
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