Desta vez, o evento foi organizado pelo Departamento de Cultura da cidade.
À tarde, alguns dos líderes responsáveis pelo evento fizeram questão de chegar mais cedo para inspecionar o local.
Durante o ensaio geral, Inês continuou a destacar-se com seu desempenho excepcional.
No centro do palco, ela naturalmente tornou-se o foco de toda a atenção.
Ao término do ensaio, o Prof. Paulo chamou Inês de modo especial, apresentando-a aos líderes presentes.
Inês, desde pequena, já acompanhava o pai no trato com as pessoas.
Por isso, lidou com a situação com muita desenvoltura.
Mostrou-se confiante, elegante e respeitosa, sem se exaltar nem se rebaixar.
Os líderes do município ficaram bastante satisfeitos.
— Inês, não é? Menina, você tem um futuro brilhante pela frente. Continue assim e se esforce bastante.
— É isso mesmo, tão jovem e já com esse nível. Quem sabe, no futuro, Costa Esmeralda não terá uma grande musicista!
...
No canto do salão, Tânia assistia à cena, apertando a palma da mão de tanta inveja, até deixá-la vermelha.
Todos aqueles elogios, toda aquela glória...
Originalmente, deveriam ter sido dela!
Assim que os líderes se retiraram, o Prof. Paulo bateu palmas para chamar a atenção.
— Muito bem, pessoal, vamos fazer uma pausa e jantar mais cedo. Hoje à noite é a apresentação oficial, quero todos dando o melhor de si.
Todos foram jantar no camarim, Inês inclusive.
Após uma refeição simples, ela sentou-se num canto, conversando com Vitória, a violoncelista com quem dividia o quarto, enquanto passava resina cuidadosamente no arco do violino.
Vitória tirou de sua bolsa uma caixinha de chá.
— Este é o chá típico da minha cidade. Vou preparar uma xícara para você experimentar.
Inês ficou sem jeito de deixá-la fazer tudo sozinha, então levantou-se e foi junto com ela até o bebedouro, levando copos descartáveis para preparar o chá.
As duas estavam saindo com as xícaras, quando alguém apareceu de repente, esbarrando em Inês.
Ao som do grito de Vitória, a água fervente do chá derramou-se completamente sobre a mão de Inês.
A mão delicada ficou vermelha em questão de segundos.
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