— Você? — Afonso exibiu um olhar de desdém. — Não preciso da sua ajuda!
— Eu sei muito bem que você não precisa de mim, você sempre dá um jeito, mas... — Miriam percebeu que ele estava se interessando e apressou-se em continuar. — Eu faço parte da mesma orquestra que ela, não tenho mais oportunidades?
Afonso puxou uma cadeira e sentou-se, examinando o rosto de Miriam com atenção.
— Por que você quer me ajudar?
— Porque...
Afonso estendeu a mão direita e segurou o queixo dela com força.
— Quero ouvir a verdade!
Miriam engoliu o gosto de sangue e respirou fundo.
— Porque eu sei que o que você realmente quer não sou eu. Você nunca vai se casar comigo, então... prefiro te dar o que você quer, e você me dá o que eu quero.
Afonso levantou-lhe o queixo, estreitando os olhos.
— O que você quer?
— Quinhentos mil reais. Para você é um valor pequeno, mas... para mim é suficiente para viver bem o resto da vida. — Miriam segurou o braço de Afonso. — Assim que eu receber o dinheiro, desapareço imediatamente, nunca mais vou te incomodar e jamais vou te trair.
— Hmpf! — Afonso bufou, apertando ainda mais os dedos. — Está me ameaçando?
— Claro que não... de jeito nenhum... — Miriam agarrou-se ao braço dele, a voz já embargada. — Afonso, nós ficamos juntos tantos anos, você não sente nada por mim?
Se antes Miriam ainda alimentava alguma esperança em relação a Afonso, agora ela estava completamente desiludida.
Ela já tinha vinte e seis anos, chegando aos trinta, quanto tempo de juventude ainda lhe restava?
Afonso claramente já estava cansado dela. Se não fosse o receio de que ela atrapalhasse seus planos, provavelmente já a teria dispensado há muito tempo.
Quinhentos mil reais!
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