— Você? — Afonso exibiu um olhar de desdém. — Não preciso da sua ajuda!
— Eu sei muito bem que você não precisa de mim, você sempre dá um jeito, mas... — Miriam percebeu que ele estava se interessando e apressou-se em continuar. — Eu faço parte da mesma orquestra que ela, não tenho mais oportunidades?
Afonso puxou uma cadeira e sentou-se, examinando o rosto de Miriam com atenção.
— Por que você quer me ajudar?
— Porque...
Afonso estendeu a mão direita e segurou o queixo dela com força.
— Quero ouvir a verdade!
Miriam engoliu o gosto de sangue e respirou fundo.
— Porque eu sei que o que você realmente quer não sou eu. Você nunca vai se casar comigo, então... prefiro te dar o que você quer, e você me dá o que eu quero.
Afonso levantou-lhe o queixo, estreitando os olhos.
— O que você quer?
— Quinhentos mil reais. Para você é um valor pequeno, mas... para mim é suficiente para viver bem o resto da vida. — Miriam segurou o braço de Afonso. — Assim que eu receber o dinheiro, desapareço imediatamente, nunca mais vou te incomodar e jamais vou te trair.
— Hmpf! — Afonso bufou, apertando ainda mais os dedos. — Está me ameaçando?
— Claro que não... de jeito nenhum... — Miriam agarrou-se ao braço dele, a voz já embargada. — Afonso, nós ficamos juntos tantos anos, você não sente nada por mim?
Se antes Miriam ainda alimentava alguma esperança em relação a Afonso, agora ela estava completamente desiludida.
Ela já tinha vinte e seis anos, chegando aos trinta, quanto tempo de juventude ainda lhe restava?
Afonso claramente já estava cansado dela. Se não fosse o receio de que ela atrapalhasse seus planos, provavelmente já a teria dispensado há muito tempo.
Quinhentos mil reais!
Na manhã seguinte.
Bruno chegou cedo ao Residencial Topázio para relatar a Kléber os desdobramentos do ocorrido no dia anterior.
— Os que quebraram o carro e perseguiram a senhora são compradores do ‘Palácio Sereno’. Viram as notícias e vieram se vingar.
Bruno colocou uma pilha de documentos sobre a mesa de Kléber e apontou para a foto de um homem de meia-idade no topo.
— Este é o que lhe feriu. Como se costuma dizer, todo vilão tem sua história triste. Ele e a esposa são trabalhadores comuns, passaram a vida economizando para juntar a entrada de um apartamento de um quarto. No fim... nem chegaram a ver o novo imóvel, que já desabou. Agora, não conseguem o dinheiro de volta, e recentemente ambos perderam o emprego. Ontem ele bebeu um pouco, por isso acabou perdendo o controle.
Kléber folheou os documentos à sua frente: — E quem passou a informação para os jornalistas?
Bruno balançou a cabeça. — Ainda não descobri, mas já tomei providências. Logo teremos novidades.
Kléber assentiu. — E quanto àqueles, como foi a atuação da polícia?
— Os líderes, além dos que quebraram o carro e agrediram, já foram detidos, pelo menos por quinze dias. Por enquanto, não deve haver novas ameaças contra a senhora. Porém... — Bruno franziu a testa. — Isso é só um paliativo. Para resolver de verdade, teremos que dar uma satisfação aos compradores. Afinal... o desabamento do prédio foi culpa do Monte Sereno.
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