Perspectiva de Laila.
Sostuve la mirada del Rey Alfa sin un milisegundo de vacilación. Mis uñas continuaban hundiéndose con fuerza en las palmas de mis manos, pero el dolor físico era incapaz de registrarse en mis sentidos.
—Sí. —Mi voz resonó con una firmeza que me tomó por sorpresa e incluso a mí misma me dejó impactada.
El monarca me escrutó durante un prolongado silencio, con una intensidad que sugería el acto de sopesar una diminuta chispa para descifrar si poseía la potencia necesaria para desatar un incendio. Al final, relajó la postura apoyándose en el respaldo de su trono, y la opresiva marea de su presión real se disipó un tanto en el ambiente.
—De acuerdo. Concedido. El decreto oficial será remitido a los dominios de Holt en el transcurso de los próximos días.
—¡Le quedo eternamente agradecida, Su Majestad!
Un peso colosal se desprendió de mis hombros y, de manera imprevista, me resultó imposible contener el torrente de lágrimas que comenzó a surcar mis mejillas. Tras un breve lapso de quietud, el eco de un suspiro apacible quebró el silencio.
—Laila —pronunció el Rey Alfa, despojando su tono de aquella rigidez gélida que lo caracterizaba. Sus palabras cobraron un matiz mucho más cálido, casi reconfortante—. Si en algún momento llegas a ser víctima de abusos, ten presente que las puertas de este palacio siempre estarán abiertas para ti.
—Muchas gracias, Su Majestad. —Realicé una nueva reverencia antes de abandonar el recinto real.
En cuanto Pearl recibió la noticia, la euforia se apoderó de ella a tal grado que adoptó su forma de loba y emprendió una carrera desbocada a lo largo de las avenidas coloniales. No hice el menor intento por frenar su entusiasmo; la pobre había estado sometida a niveles de estrés intolerables durante los últimos días.
Sin embargo, lo que jamás pasó por mis proyecciones fue que, en el preciso instante en que pusimos un pie de vuelta en la fortaleza de la Manada Ironclaw, Holt derribaría la puerta de mis aposentos de un puntapié.
—Me parece perfecto. Este enlace matrimonial representa un derecho legítimo que me gané a pulso con mis condecoraciones en el frente de batalla. No posees la menor facultad para interponerte en mis proyectos. Tómalo como mi advertencia final, Laila. Grábate bien mis palabras: mis sentimientos pertenecen a Maris. Jamás en la vida había experimentado un afecto de esta magnitud por mujer alguna. Me voy a casar con ella.
—Entendido. Me queda perfectamente claro. —Asentí con la cabeza. Gracias al lazo que aún nos unía, me fue posible percibir la autenticidad de sus emociones a través de la marca; me constaba que hablaba con total franqueza.
—La ceremonia de unión con Maris se celebrará en el plazo de 2 meses. Hasta que la fecha se cumpla, haz el favor de mantener un perfil bajo y abstente de propiciar altercados.
Tras propinarme ese ultimátum, Holt giró sobre sus talones dispuesto a abandonar la estancia. No obstante, Pearl apareció de la nada y emprendió la marcha tras él, desatando su furia en un grito:
—¡Alfa, va a arrepentirse de esta bajeza el resto de sus días! ¡La General Duffy no es más que una Beta! ¡La Señorita Conlay posee una fuerza inmensamente superior! ¡Ella encarna a la verdadera Alfa de…!

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