La competencia había comenzado, y pronto le llegó el turno a Evelyn de subir al escenario como tercera intérprete.
Cristina se convirtió instantáneamente en una fan, y grabó la actuación de Evelyn en su teléfono.
Ver la radiante sonrisa de su abuela hizo que Cristina se diera cuenta de que el viaje había merecido la pena, independientemente de si ganaba un premio o no.
Después de la competencia, Cristina incluso ayudó a Evelyn y Francisco a tomar un montón de fotos.
Francisco parecía aún más amable que de costumbre, y su buen aspecto le convirtió en el centro de atención del acto. Incluso los que no bailaron con él buscaron la oportunidad de tomarse fotos con él.
Tras pasar un rato entre bastidores, los tres equipos volvieron al escenario justo cuando el presentador estaba a punto de anunciar los resultados.
El presentador sostuvo la lista de nombres y anunció claramente: —¡El ganador de la noche es el equipo número tres!
Los focos apuntaron entonces a Evelyn y Francisco.
Evelyn esbozaba una sonrisa gloriosa, exudando una confianza que superaba a la de sus compañeras. Sólo su seguridad en sí misma la convertía en el centro de atención.
Tras anunciar al segundo y tercer clasificados, el anfitrión invitó a todos los ganadores a subir al escenario para hacerse una foto de grupo, capturando el momento como un recuerdo entrañable.
Cuando llegó el momento de que el campeón se hiciera la foto, Francisco bajó del escenario y levantó la mano para invitar a Cristina. —¿Vamos?
La multitud volvió su atención hacia Cristina. Ella vaciló y quiso declinar su oferta.
Sin embargo, cuando vislumbró la mirada ansiosa de su abuela, se decidió y se levantó.
Cristina se colocó junto a Evelyn, intentando mantener las distancias con Francisco. Francisco la miró desconcertado antes de responder con una sonrisa burlona.
—¿Podemos hacer que el equipo campeón mire a la cámara? Vamos a hacer una foto ahora —dijo el fotógrafo.
De pie ante los focos por primera vez, Cristina sintió que le entraban los nervios. Se le aceleró el corazón, pero consiguió mantener una sonrisa educada.
Como la competencia se retransmitía en directo, los espectadores tuvieron la oportunidad de ver el evento en tiempo real tanto en televisión como en plataformas online.
Mientras tanto, Natán regresó a la mansión Jardín Escénico tras finalizar un contrato, pero, para su sorpresa, Cristina no aparecía por ninguna parte. Tomó asiento en su estudio, concentrándose en atender su papeleo.
Su mirada se fijó en los temas en tendencia que aparecían en la pantalla.
Hizo clic en el enlace y fue dirigido a una transmisión en directo donde vio a Cristina, Evelyn y Francisco de pie en el escenario, aceptando su premio.
Como Cristina y Francisco tenían aproximadamente la misma edad, su presencia juntos en el encuadre encajaba a la perfección, irradiando juventud y encanto. La posición de Evelyn en el centro también añadía un toque de calidez a la escena.
Sebastián, que estaba de pie junto al escritorio, empezó a sudar frío.
Sabía que Natán había vuelto corriendo a la Mansión jardín escénico tras firmar el contrato porque quería pasar más tiempo con Cristina.
No esperaba volver a una casa vacía y ser recibido con semejantes noticias. Sebastián se daba cuenta de que se estaba gestando una tormenta en el interior de Natán, y cualquiera que se atreviera a hablar tendría que estar preparado para enfrentarse a su furia.
—Ejem... Ejem...
De repente, Natán empezó a toser violentamente. Frunció las cejas y sus ojos se oscurecieron.
—¿Se encuentra bien, señor Herrera? ¿Debo llamar al médico de cabecera para que te examine? —preguntó Sebastián con auténtica preocupación.
—No. —Natán recuperó la compostura y apagó la pantalla.
Era difícil distinguir la emoción que había tras su expresión indiferente, y eso provocó escalofríos en Sebastián.
Tras volver a su asiento, se volvió hacia Francisco y le habló con sinceridad. —Gracias, y siento haberte malinterpretado.
Los labios de Francisco se curvaron en una sonrisa. —¿Sigue en pie la invitación a cenar contigo?
—Por supuesto —respondió Cristina.
Un destello oscuro brilló en los ojos de Francisco cuando recibió la respuesta que había estado esperando ansiosamente. Cristina encendió el teléfono y vio varias llamadas perdidas de Sebastián. Sin embargo, cuando intentó devolverle la llamada, se encontró con una línea ocupada.
Sabía que Sebastián no la habría llamado varias veces sin un buen motivo. «¿Le había pasado algo a Natán?»
Cristina marcó el número de Natán, pero tampoco contestó nadie. Una sensación de inquietud empezó a crecer en su interior.
Tras pensárselo, Cristina decidió volver para ver cómo estaba Natán. —Francisco, ¿podrías enviar a mi abuela a casa? Hay algo urgente que tengo que atender.
Se marchó después de despedirse de Evelyn.
Justo cuando Cristina estaba a punto de marcharse, sonó el teléfono de Francisco. —Hola, Señor Ocupado, ¿cómo has conseguido sacar tiempo para un acto benéfico? ¿Has puesto la mira en una nueva presa?
—No supongas que hago obras de caridad con algún propósito oculto —se burló fríamente Francisco.
En ese momento, su mirada hacia Cristina se volvió profunda y misteriosa.
El hombre al otro lado del teléfono resopló. —Sí, claro. Puede que lo crea de otros, pero no de ti. ¿Has terminado? Te espero en el club.
Conocía a Francisco como la palma de su mano. Cada acción de Francisco tenía un propósito. Al fin y al cabo, Francisco había entrado en el mundo del espectáculo con la única intención de vengarse de alguien. —Te vas a meter en un buen lío por buscar pelea con quien no debes.
Francisco respondió con una sonrisa malévola. —No me importa meterme en líos con tal de cumplir mi objetivo.

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