En un abrir y cerrar de ojos, una figura alta se había interpuesto entre Cristina y José.
—Por favor, mantén las distancias —gruñó Natán con voz grave.
José se sobresaltó al no reconocer al hombre alto y rubio que tenía delante. —¿Quién eres?
Avergonzada, Cristina dio un paso adelante y apartó al guardaespaldas. —Lo ha enviado Natán. No te preocupes.
Su expresión se ensombreció. Estaba claro que el guardaespaldas había sido entrenado por la familia Hernández, ya que sus modales le recordaban a los de Natán. A José le había sorprendido oír que a Cristina se le permitía ir al extranjero. Por lo que había oído de Natán, parecía poco probable que hubiera accedido.
Resulta que en su lugar ha enviado a un guardaespaldas con ella.
Al ver el comportamiento poco amistoso y más bien hostil del guardaespaldas, José no quiso crear un conflicto, así que cambió de tema. —He reservado un hotel para nosotros. Vamos a registrarnos.
Se acercó a Cristina, con la intención de ofrecerle su ayuda, pero el guardaespaldas iba un paso por delante de él. El guardaespaldas incluso le lanzó una mirada de advertencia.
A José le sorprendió su hostilidad. ¿No es un poco exagerado?
El ambiente se volvió incómodo. En ese momento, el guardaespaldas dijo con voz fría: —El Señor Hernández ya ha reservado un hotel. No hay necesidad de que te molestes.
José no pudo reconocer a Natanael porque éste había bajado deliberadamente la voz.
Cristina parecía mortificada. De nuevo, se interpuso entre los dos hombres para romper su mirada y dijo: —Vámonos entonces.
Cuando los tres salieron del aeropuerto, el personal del hotel ya los esperaba en la puerta, y se apresuraron a acercarse cuando los vieron aparecer. Pronto llegaron al hotel y se registraron.
—Señor Guardaespaldas, ¿podría ayudarme a subir el equipaje a mi habitación? Me gustaría charlar con José —dijo Cristina.
Natán frunció el ceño. La he seguido hasta aquí, ¿y ahora quiere que me vaya para tener una charla privada con José?
Bajó la voz y replicó: —El señor Hernández me ordenó permanecer a su lado en todo momento, señora Hernández.
Lo que realmente quería decir era que de ninguna manera aceptaría dejarlos a solas para hablar. Sus palabras confirmaron a Cristina que el guardaespaldas había sido enviado por Natán para vigilarla. Aquel pensamiento la llenó de desdén. Sin embargo, no podía reñir al guardaespaldas en público. Suspirando, se resignó a su suerte.
Los tres se dirigieron al restaurante del hotel para comer algo. Cristina estaba preocupada por la situación del estudio. Nada más sentarse, preguntó:
—Nuestros diseños han sido estrictamente confidenciales. ¿Cómo puede haber tantas imitaciones?.
Había varios tipos de artículos de imitación. Actualmente, los que había en el mercado eran de alta calidad y habían copiado hasta el más mínimo detalle, salvo el bordado manual con aguja.
José frunció el ceño. —He comprobado el dibujo del diseño y, efectivamente, fue robado. Así es como los imitadores consiguieron hacer una réplica tan parecida.
—¿Quién lo ha robado? ¿Has conseguido atrapar al culpable? —preguntó Cristina.
Justo cuando José iba a replicar, un camarero se acercó a su mesa con bandejas de comida.
—Come —dijo Natán en tono autoritario.
No ha descansado ni comido nada después de bajar del avión y ha estado ocupada con José hasta ahora. ¿Qué derecho tiene ese gamberro a preocupar tanto a Cristina?
Cristina frunció el ceño. —Señor Guardaespaldas, si tiene hambre, puede empezar a comer primero.
¿No vio que estaba en medio de una conversación importante? ¡Qué grosero ha sido al interrumpirme!
Natán ignoró la protesta de Cristina. Apiló un plato con comida y lo dejó delante de ella. Él no dijo ni una palabra y se limitó a inclinar la cabeza hacia el plato, instándola a probar bocado. Incluso a través de sus gafas de sol oscuras, Cristina podía sentir su aguda mirada clavándose en ella. En realidad, llevaba todo el día en el avión y no había comido en las últimas seis horas, por lo que su estómago empezaba a refunfuñar.
¿Cómo podía saber un simple guardaespaldas lo que le gustaba comer?
Es imposible que Natanael se tiñera el pelo de ese color tan vivo, ¿verdad? Aquel pensamiento reconfortó a José.
¿Soborno?
Cristina enarcó las cejas y preguntó en tono desconcertado: —¿Alguien más está detrás de este robo?.
¿Es uno de nuestros competidores? Estas cosas pasan en nuestro sector, ¡pero no esperaba que nos pasara a nosotros!
Los ojos de José se volvieron gélidos. —Cuando detuvieron a Laura, intentó suplicarme. Dijo que alguien le había dado una gran suma de dinero para que robara el dibujo del diseño y lo vendiera a la fábrica de ropa.
—¿Quién ofreció el dinero? —dijo Cristina. Una sensación de terror se apoderó de ella.
—Natán Hernández —respondió José.
Cristina se quedó atónita. Se sintió como si la hubieran abofeteado. ¿Natán está detrás de esto?
Se hizo el silencio en la mesa. Los tres estaban sumidos en sus propios pensamientos. Natán agarró el mango de su cuchillo con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.
¡Este José es cada vez más atrevido! ¿Cómo se atreve a calumniar mi nombre delante de mí? ¿Quién se cree que es? ¿Cómo se atreve a actuar contra mí?
Lanzó una mirada de reojo a Cristina. Su delicada piel era suave como la seda y su largo cabello, recogido detrás de las orejas, brillaba a la luz. Sus espesas pestañas le sombreaban los ojos mientras se sumía en sus pensamientos. Al notar su reacción, Natán se puso tenso. No le importaba la acusación de José, pero le preocupaba profundamente lo que Cristina pensara de él.
¿Creerá ella sus palabras? Nunca ha tenido una buena impresión de mí. ¿Qué puedo hacer si realmente le cree? No puedo taparle los oídos e insistir en que todo es mentira, ¿verdad?
Cuanto más se prolongaba el silencio, más incómodo se volvía el ambiente en la mesa.
—Natán nunca haría eso— dijo Cristina con calma, rompiendo el silencio.
Los ojos de José se entrecerraron. De no ser por la ausencia de Natán, habría sospechado que éste controlaba a Cristina.
—José, puedes pensar que lo digo para defender o proteger a Natanael, pero estoy muy seguro de que él nunca haría algo así.

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