El estudio estaba en la decimoquinta planta de un edificio de oficinas del centro de la ciudad. Una entusiastica dama estaba en el mostrador de recepción cuando entró Cristina. En cuanto la primera levantó la mirada, reconoció a la segunda.
La mujer recibió cortésmente a Cristina y la saludó en su idioma fluido: —¿A dónde has ido, Cristina? Creía que no volverías.
Todos en el estudio sabían que Cristina había vuelto a su país para celebrar un desfile de moda. Sin embargo, no volvió al estudio ni siquiera después de que hubieran pasado varios meses, y nadie consiguió ponerse en contacto con ella. Naturalmente, todos pensaron que había encontrado un nuevo trabajo.
Cristina sonrió. —¿Cómo puede ser? Este estudio es en parte también mi sangre, sudor y lágrimas.
Habiendo permanecido en el extranjero durante muchos años, había depositado en ese estudio casi toda su carrera en el mundo de la moda. No era una persona que se rindiera fácilmente.
—¿Dónde está José? —preguntó.
—El Señor Guevara está dentro. Puedes entrar.
Cristina entró en el estudio con Natán. El mobiliario y la decoración del interior irradiaban vibraciones artísticas, e incluso vio sus propias obras de arte. Mientras tanto, José estaba en medio de una reunión con un famoso diseñador en la sala de conferencias. Sin embargo, el ambiente no era demasiado bueno. Cuando Cristina llamó a la puerta y entró, se encontró con las miradas malhumoradas de los dos que acababan de discutir.
—¿Qué ocurre? —preguntó ella.
El famoso diseñador se aflojó la corbata de flores. —Pregúntaselo tú mismo a José. Dice que quiere vender el estudio.
—¿Qué? ¿Quieres vender el estudio?. —La cara de Cristina se desencajó casi instantáneamente.
Cuando fundaron el estudio, se prometieron mutuamente que se convertirían en la marca más conocida de la industria de la moda. Hemos puesto tanto esfuerzo y energía en ello. ¿Cómo podríamos soportar venderlo así?
Una mirada sombría nubló el rostro de José. Por la forma en que frunció los labios y arrugó las cejas, era evidente que estaba preocupado por el asunto.
Cristina se interpuso entre los dos y comentó: —Sé que la reputación de nuestro estudio se ha visto afectada negativamente por el incidente de la ropa de imitación. Pero podemos aclarar la verdad, publicar un comunicado o conmover los corazones de nuestros clientes con obras de mayor calidad, ¿no es así?.
No veía la necesidad de vender el fruto de tantos años de duro trabajo sólo por un pequeño contratiempo. José se volvió hacia el otro diseñador y le pidió que se marchara, pues tenía algo que decir a Cristina en privado. Antes de que aquel diseñador se marchara, le dio una ligera palmada en el hombro y habló en chanaeano menos fluido: —Intenta convencerle.
Cuando la puerta se cerró, Cristina desvió la mirada hacia José. —¿Puedes decirme ahora el motivo?.
José frunció las cejas. —Cristina, yo también estoy en un dilema. Esta mañana he recibido una llamada de Sebastián diciendo que quiere comprar el estudio. Me opuse, pero utilizó la seguridad de mis padres para amenazarme.
Aquella noticia golpeó a Cristina como un rayo, dejándola totalmente desconcertada. Antes incluso de que pronunciara una palabra, una serie de fuertes ruidos sonaron frente a ella. Cuando Cristina por fin registró lo que acababa de oír, vio que el puñetazo de Natán había aterrizado en la mandíbula inferior de José. Aullando de dolor, éste retrocedió unos pasos y se apoyó torpemente en el escritorio para no caerse.
—¿Qué haces, Señor Guardaespaldas?. —Cristina recobró el sentido e inmediatamente se acercó para apartar a Natán.
—¡Eso es una calumnia! —escupió Natán apretando los dientes.
Era cierto que había dado instrucciones a Sebastián para que trabajara en la adquisición, pero nunca utilizaría la vida de alguien para amenazar a José. Estaba claro que José mentía.
El olor metálico de la sangre se extendía por la boca de José, y de vez en cuando le brotaban vetas de sangre de la comisura de los labios. La ira se reflejaba en sus ojos mientras miraba con desprecio al hombre rubio que tenía delante. ¿Por qué este hombre se parece cada vez más a Natán cuanto más lo miro?
¿Este señor guardaespaldas está pensando en volver a pegar a José?
¿Qué hace exactamente el Señor Guardaespaldas? Fue él quien hirió a José, ¿y aun así lo envía al hospital?
Al conocer la noticia, Cristina se quedó boquiabierta. ¿El Señor Guardaespaldas sólo necesita un puñetazo para romperle la mandíbula inferior? ¿Hay algún rencor personal entre ellos, o tiene tendencias violentas?
Tras una serie de comprobaciones, Cristina pidió al médico que dispusiera una sala individual para que José descansara. En la cama, José tenía una escayola sobre la mandíbula inferior herida. Como así era, debió tener cuidado con los alimentos que consumía durante ese periodo. Cristina prohibió a Natanael acercarse a José. Incluso le ordenó que se mantuviera alejado mientras estuviera en la sala.
Mirando fijamente a José, que se había hecho daño por su culpa, Cristina se sintió muy mal. —Lo siento, José. Es culpa mía por no manejar bien las cosas.
El rostro gallardo de José parecía más bien demacrado por lo pálido que estaba. En sus ojos brilló un débil destello. —¿Has pensado ya las cosas, Cristina? ¿Estás segura de que quieres quedarte al lado de Natán?
Cristina se quedó callada, pues no sabía qué responder.
José le agarró la mano. —Mira qué violento es. ¿Quién sabe si volverá a encerrarte si un día no está contento? ¿Has olvidado quién te ha traído el dolor y el tormento durante los últimos cuatro años?.
Nunca olvidaría lo difícil que le resultaba a Cristina cuidar de los dos niños por aquel entonces. Le dolía ver lo triste que estaba a menudo por culpa de Natán.
En la mente de Cristina empezaron a surgir imágenes del pasado, pero ocultó la incomodidad y murmuró plácidamente: —Sobre este asunto, José, sin duda te daré una explicación. No importa si fue Natán quien lo hizo, ayudaré a restaurar la reputación del estudio.
—Cristina, eso no es lo que quiero.... —José se agitó demasiado y se lastimó el músculo lesionado, lo que le hizo inspirar bruscamente.
El ceño de Cristina se frunció. —Ya está bien. Deberías centrarte en recuperarte. Déjame el resto a mí.

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