El hombre tenía una cabeza de deslumbrante cabello pajizo y emitía un aura temible. Natán se quitó las persianas para mirar al contratista con una mirada gélida, como si quisiera advertirle de que no se contendría ante otra palabra irrespetuosa contra Cristina. El contratista no temía a la diminuta mujer, pero le preocupaba incumplir el contrato, incurrir en la culpa de su patrón y, lo peor de todo, recibir el puñetazo del hombre del pelo pajizo. Tragándose la rabia, volvió a meter el contacto en el bolsillo.
—Tengo otros tres días y medio. Te garantizo que completaremos el trabajo.
Cristina bajó del taburete, satisfecha.
No tenía prisa por marcharse. Como medida preventiva para disuadirles de posponer las cosas, se quedó atrás para vigilar.
—Vamos a tomar un café, Señor Guardaespaldas. —Se volvió para dirigirse a la corpulenta figura.
Natán notó la sonrisa de Cristina. Por una vez, no se quejaba de que la siguiera, y eso le animó.
En la fila, la pareja entró en un estrecho callejón, donde el tiempo parecía haberse ralentizado. De repente, Cristina se sintió llamativa, como si le hubiera crecido una cola; llamaba la atención allá donde iba. En la cafetería que había junto a la ventana, bajo una carpa de rayas rojas y blancas, Cristina compró dos tazas de café y le dio una al hombre. Natán lo tomó y la pareja regresó y se acomodó en los asientos del local. Una ligera brisa le tiró de los mechones de pelo que llevaba recogidos detrás de la oreja. Bajo las pestañas, sus ojos centelleaban. Sus delicados rasgos, perfilados contra el resplandor del sol, la hacían parecer el sujeto de un cuadro de ensueño. La mirada de Cristina se posó en los trabajadores. Observando sus progresos graduales, se sintió un poco más tranquila.
Luego, repasó su lista de contactos en busca de algunas modelos populares e influencers-artistas con las que había trabajado alguna vez. Hizo tres llamadas y recibió tres rechazos. O bien afirmaron no tener tiempo o se mostraron reticentes a comprometerse.
—Tu estudio está envuelto en un escándalo. La gente pensaría que apruebo la distribución de productos falsificados si asisto a tu evento —dijo mordazmente una influencer antes de colgar.
Cristina bajó el teléfono y suspiró suavemente.
—¿Ya te rindes? Parece que nadie asistirá a tu desfile de moda. No importa cuánto te esfuerces —bromeó Natán, que había permanecido callado todo el tiempo.
Cristina se volvió para mirarle. Su porte frío y orgulloso parecía ejercer un campo de fuerza que mantenía a raya a los demás. A pesar de la proximidad que ambos habían compartido en los últimos días, cada interacción con él le resultaba extraña. Cristina le ignoró. En lugar de eso, siguió haciendo llamadas. Todas ellas, a su vez, acabaron en más rechazos.
Natán ya no soportaba ver cómo la golpeaban. —¿Por qué te esfuerzas tanto? Sólo es un estudio de diseño. Creo que el Señor Hernández te abriría cien estudios si lo dijeras.
Justo entonces, el contacto de Cristina descolgó. Sin embargo, en cuanto oyeron su voz, colgaron inmediatamente. Fue cortante y enérgico. Cristina, que seguía ignorándole, continuó examinando su lista de contactos.
Hoy el Señor Guardaespaldas está más parlanchín de lo habitual. Lo prefiero callado.
Natán le agarró la mano que sostenía el teléfono. —Nadie acudiría a tu desfile de moda. Para ellos, hacer negocios con una marca poco sincera es una bofetada en la cara.
Ese era el mayor tabú de la industria de la moda. No importaba el tamaño de la marca, la más mínima mancha en su reputación sería recibida con el mismo desdén por los famosos, y más aún para un pequeño estudio como el suyo. Mientras lo estudiaba, Cristina pronunció el nombre que le vino a la mente:
—Natán.
Natán se quedó inmóvil y la agarró con más fuerza por la muñeca.
¿Me he expuesto?
Cristina le entrecerró los ojos. —Te pareces a él. ¿Los guardaespaldas que trabajan para la familia Hernández comparten temperamento con su jefe?.
Todos ellos igual de mandones y sombríos.
De lo contrario, no me sentiría bien marchándome.
Se queda despierta hasta tarde por José. Se pelea con un hombre varias cabezas más alto que ella por José. Se esfuerza mucho por José. ¿Qué hay en él que merezca su esfuerzo?
Si Cristina dijo que sí, le daré una patada en el culo a José.
Cristina se quedó perpleja ante la pregunta. Una mezcla de emociones complejas surgió en su interior y soltó una risita. —No saques conclusiones precipitadas sobre algo de lo que no tienes ni idea. José me ha sido de gran ayuda. Se lo debo.
—¿Cuánto exactamente? El Señor Hernández puede devolvértelo.
Cristina se detuvo en seco. Lo miró con una pizca de fastidio en el semblante. —Alguien te tiende la mano para sacarte de un apuro difícil. ¿Puede medirse esta amabilidad con dinero?.
Se había quedado sola con dos hijos, y había sido José quien la había ayudado. No podía marcharse sin tener en cuenta a José. Preocupado, Natán siguió su ejemplo. Cristina se detuvo y se volvió para mirarle fijamente.
—Dile a Natán que será mejor que no haga nada que perjudique a mi amigo, o nunca se lo perdonaré.
Sin decir nada más, llamó a un taxi que pasaba y entró en el vehículo. Natán se apresuró a entrar tras ella. Después de aquello, tenía aún menos motivos para perder de vista a Cristina. La pareja regresó al hotel. Cristina estaba realmente enfadada. Durante todo el viaje, le frunció el ceño y se ocupó de su trabajo en cuanto entraron en la habitación.
A su regreso, Georgina preguntó por ella preocupada. A mediodía, Georgina llevó su almuerzo a Natán, pues tenía intención de comer con él. Natán estaba irritado. Ella no parecía dispuesta a dejarle solo después de sus indirectas, así que buscó refugio en su propia habitación. Cristina se deleitó con una secreta satisfacción cuando le vio marcharse. Parecía temer que Georgina se le acercara. Cristina trabajó durante todo el día, y el producto estaba casi terminado. Sin embargo, seguía sin conseguir la asistencia de una sola modelo o invitada.
Sin ellos, el espectáculo no continuaría. Significa que todo lo que he hecho habría sido en vano.
Cuando Georgina salió a comprar la cena aquella noche, Cristina se desperezó sobre el escritorio para tomarse un breve descanso. La puerta de la habitación se abrió, dejando entrar a Natán. La bola de ira que se había formado aquel mismo día se calmó al ver a la mujer cansada.

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