Cristina resopló. —¿Me has dado la oportunidad de explicarme?.
Los rostros de las compañeras de trabajo se volvieron sombríos. No podían defenderse.
—¿Quién me acusó de ser la autora y exigió que me disculpara en cuanto entraron? —añadió Cristina.
Sus rostros enrojecieron de pura vergüenza.
De ninguna manera voy a disculparme. Esto es demasiado humillante.
Con eso en mente, Penélope siguió pellizcándose la nariz sangrante y gimoteó: —Uf... La cabeza me da vueltas....
Entonces, inhaló bruscamente y se desplomó sobre un compañero.
—¡Rápido! Llévala al hospital!
—¡Llama a una ambulancia!
Algunos miembros del personal cargaron con la «inconsciente» Penélope y se marcharon a toda prisa. El resto de la multitud se dispersó como el viento.
—Avísame si vuelven a meterse contigo —dijo Francisco cuando él y Cristina se quedaron solos.
—No pasa nada. No soy una niña —respondió la mujer y salió de la habitación. Francisco la vio marcharse, con el corazón agitado por emociones inexplicables. Sabía que la obligaba a quedarse, pero tampoco quería que se fuera.
Al regresar a la Mansión Jardín Escénico y quitarse los zapatos, los dos niños corrieron directamente al salón.
—¡Mami! Últimamente vuelves muy tarde del trabajo.
Camila rodeó la cintura de Cristina con los brazos. —Hace tanto tiempo que no te acuestas conmigo.
—Entonces dormiré con ustedes dos esta noche, ¿De acuerdo? —La mujer levantó a sus hijos y les dio un beso en la mejilla.
—Métete en la cama y espérame. Iré enseguida después de ducharme —dijo mientras subían juntos las escaleras.
—¡De acuerdo, mamá! —Y los niños corrieron a su habitación, cogidos de la mano.
Cristina sonrió débilmente antes de entrar en el cuarto de baño. Se sintió mucho mejor después de ponerse la ropa de dormir. Entonces, entró en la habitación de sus hijos. Con un niño en cada brazo, se sentía como si tuviera el mundo entero.
—¿Nos cantarás y nos contarás un cuento antes de dormir, mamá? —pidió Lucas, rozándole el cuello con la nariz y haciéndola reír.
—Por supuesto. Érase una vez dos hermanos a los que su papá y su mamá querían mucho. Un día, su papá tuvo que irse muy, muy lejos a cazar, dejando a la mamá y a los niños vivir sus felices vidas.— Cristina pensó que la mejor forma de comunicárselo a sus hijos era contándoselo.
Debería hablarles así todas las noches a partir de ahora.
A Camila se le humedecieron los ojos. —¿Estás hablando de nosotras, mamá?.
La mujer acarició las cabezas de sus hijos. —Papá está muy ocupado con el trabajo, así que quizá no podamos verle muy a menudo. Pero los quiere mucho a los dos, ¿De acuerdo?.
Los niños parpadearon con curiosidad. —¡De acuerdo!
—Ya es hora de irse a la cama. Mañana aún tienes colegio.
Cristina les besó la frente y los arropó antes de dormirse con los dos en brazos. Mientras tanto, Natanael permanecía de pie frente a la puerta con la mirada ensombrecida. Había oído cada palabra que salía de la boca de Cristina. La historia que acababa de contar no tenía ninguna lógica. Lo único que podía hacer era engañar a los niños.
La mera idea de que engañara a los niños para que le abandonaran hizo que se intensificara la tristeza de sus ojos. Cristina se despertó a la mañana siguiente, sintiéndose mucho más fresca que cuando había compartido la cama con Natanael.
¿De quién podría haber sacado sus tendencias a dormirse?
No debería tener ningún problema con estas condiciones, pero ¿qué puedo hacer para que firme el contrato?
No había nadie en el mostrador, pero la puerta del salón permanecía entreabierta. Se dirigió al salón y al instante vio a la esbelta mujer profundamente dormida con un libro sobre la cara.
¿Matrimonio civil? Natanael tomó el libro y se fijó en unas marcas que Cristina había hecho cuidadosamente.
Se lo está pensando mucho, ¿eh?
Era por la tarde cuando Cristina se despertó. Su libro estaba ahora colocado sobre la mesilla de noche, y había una manta que la cubría.
Debió de ser Rocío.
Pensando eso mientras se levantaba y volvía a la oficina, se sorprendió al ver que Rocío regresaba con un recipiente de comida para llevar. —Siento llegar tarde. Había mucho tráfico. —Depositó el recipiente sobre la mesa y lo abrió antes de entregarle a Cristina unos cubiertos.
—¿Acabas de volver? —preguntó Cristina.
—Sí. Debes de tener hambre. Come mientras la comida esté caliente.
Entonces, ¿quién me ha tapado con la manta?
Cristina comprendió rápidamente la respuesta. Tenía que ser Natanael.
¿Significa eso que vio el libro? Ah, bueno. De todas formas, tarde o temprano descubrirá mis intenciones.
Después de comer, Cristina pensó que llevaría a los niños al condominio durante el fin de semana. Hacía un par de días que había encargado por Internet una cama de dos pisos de dos metros, y se esperaba que llegara esta tarde. Por ello, la mujer se dirigió al supermercado para adquirir algunos artículos de primera necesidad antes de regresar al condominio.
Al entrar, empezó a ordenar la compra, pero no tardó en sonar el timbre de la puerta. Pensando que eran los obreros encargados de instalar la nueva cama, abrió la puerta sin pensárselo dos veces. Sin embargo, un sentimiento ominoso se alzó en su pecho en cuanto vio a dos hombres corpulentos de ojos amenazadores frente a ella.

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