Cristina extendió la mano para quitarle la bufanda, con la intención de olfatearla ella misma, pero Natán la mantuvo fuera de su alcance.
—No sabemos si el olor es dañino, así que es mejor que te mantengas alejada de él. Llenaré la bañera con agua tibia para que puedas darte un baño —dijo Natán. Preocupado por la posibilidad de que el olor persistiera en su ropa, rápido agarró una bolsa y colocó la bufanda dentro, atándola con fuerza—. Me encargaré de que le hagan pruebas a la bufanda y, una vez que tengamos los resultados, te informaré.
Cristina lo siguió escaleras arriba y dijo, pensativa:
—Hoy no toqué nada perfumado antes de salir de casa. Abracé a mi mamá en el hospital, pero creo que ella no es la culpable dado lo mucho que adora a Lucas y Camila.
—Yo también creo que ella no cometería un acto tan incalificable —aseguró Natán.
Cristina se devanó los sesos durante un rato antes de que se le ocurriera algo.
—Eso me recuerda algo. Anoche asistí a una fiesta de moda y me crucé con Emilia. Creo que detecté este mismo olor en ella.
El arrepentimiento se apoderó de Cristina cuando se dio cuenta de que había estado demasiado preocupada por alcanzar a Andrea, que pasó por alto esta pista crucial.
—Conseguiré que alguien investigue a Emilia —dijo Natán. Luego entró al baño para llenarle la bañera—. Cámbiate ahora. Voy a bajar las escaleras para que el ama de llaves te prepare algunos bocadillos.
Cristina entró en el baño con su pijama peluda mientras Natán bajaba las escaleras para prepararle algunos bocadillos.
Después de terminar los bocadillos, él tomó una breve siesta de una hora con Cristina antes de ir a trabajar. No se olvidó de entregar el paquete que contenía la bufanda a su asistente, que ocupaba el asiento del pasajero.
—Realiza pruebas con esta bufanda y la flor de terciopelo hecha a mano en la caja, para averiguar si los aromas de ambos artículos coinciden —ordenó.
—Sí. —Su asistente no indagó más y tomó el paquete—. Señor Herrera, según sus instrucciones, he enviado a alguien para que vigile de cerca a Andrea. Su comportamiento ha sido bastante peculiar en los últimos días. Desde que llegó a Jadentecia, solo se ha aventurado a salir de su casa una vez para asistir a una fiesta de moda. Después de eso, ha permanecido encerrada en su casa, dependiendo solo de las entregas de alimentos. Sus cortinas siempre están cerradas, y hay casos en los que ni siquiera se molesta en encender las luces.
Natán examinó rápido sus correos electrónicos de trabajo mientras comentaba:
—Es evidente que se siente culpable. Recuerdo que su informe de investigación no mencionaba ninguna enfermedad mental. Continúa monitoreándola de cerca e identifica a las personas con las que se comunica con frecuencia.
—Entendido —respondió su asistente.
Al día siguiente, Cristina y Natán estaban desayunando en el comedor. Planeaban ir a visitar a Sharon al hospital un poco más tarde.
En ese momento, el asistente entró con un archivo y lo colocó junto a Natán.
—Señor Herrera, este es el informe que usted solicitó sobre el olor. Los resultados indican que la fragancia tanto de la bufanda como de la flor de terciopelo hecha a mano, es la misma.
Natán escaneó rápido el informe antes de entregárselo a Cristina.
—Continúa.
Cristina intentó leer el informe, pero la abundancia de símbolos químicos y lenguaje técnico le dificultó la comprensión. Después de una breve mirada, lo dejó a un lado.
—Investigué el paradero de Emilia y descubrí que había comprado una flor de terciopelo hecha a mano en un puesto de la plaza. El dueño del stand, que diseña y crea en persona cada artículo, solo tiene uno de cada diseño. Por lo tanto, debería ser posible rastrear al comprador de la flor de terciopelo hecha a mano. Además, durante su tiempo como modelo a tiempo parcial, Emilia comenzó a salir con alguien que estudia química. Es plausible que ella pudiera haber obtenido metales pesados de él para hacer daño al Joven Lucas.
Cristina fue tomada por sorpresa por el giro de la trama. Apenas podía entender la verdad.
—Si Emilia fue la que le hizo daño a Lucas, ¿por qué no estaba su huella dactilar en la flor de terciopelo hecha a mano? ¿Cómo colocó la caja en la mochila de Lucas?
El asistente no tenía respuestas a sus preguntas. Inquieto y nervioso, respondió.
—Debes terminar tu desayuno.
La expresión de Cristina se arrugó mientras se obligaba a terminar su nutritivo desayuno bajo la mirada de Natán. Después de eso, la pareja recogió a Sharon del hospital y la llevó a casa.
Al inicio planearon almorzar juntos, pero llegó una llamada urgente del asistente de Natán y tuvo que irse. Por lo tanto, Cristina se quedó atrás para hacerle compañía a Sharon. Fueron juntas al supermercado cercano para comprar algunos comestibles, y la madre y la hija platicaron de forma agradable en el camino.
—Mamá, ¿por qué no subes primero? De repente tengo un antojo de cerezas. Correré a la frutería fuera de nuestra zona residencial y compraré algo antes de volver a casa —sugirió Cristina a Sharon cuando llegó el ascensor. Colocó las bolsas de la compra que llevaba en el ascensor antes de salir.
—Ten cuidado. —Le recordó Sharon.
—Entendido. ¡Nos vemos luego! —Cristina observó cómo las puertas del ascensor se cerraban antes de girar sobre sus talones para irse, su figura desapareció a la vuelta de la esquina.
Una figura no muy lejos vaciló de manera breve antes de correr hacia el ascensor en el vestíbulo. Sin que nadie lo supiera, Cristina se subió a un ascensor en otra entrada y llegó al piso de Sharon antes que el extraño. Se escondió en un rincón fuera del ascensor, agarrando su pesada bolsa y lista para lanzar un ataque.
La figura no bajó la guardia y se acercó en dirección a donde estaba Cristina después de salir del ascensor. A través de la refracción que vio en las baldosas, Cristina arrojó su bolso en dirección al desconocido.
—¡Ay! —gritó la persona y se tiró al suelo, cubriéndose la cara.
Cristina se acercó y tiró la gorra de la persona. Con voz helada, preguntó.
—Gedeón, ¿por qué nos seguiste hasta aquí? ¿Qué piensas hacer?
Gedeón se tapó la nariz sangrante con cautela y respondió con timidez:
—No tenía ninguna intención maliciosa. A decir verdad, quería comprobar el bienestar de tu madre. —Al ver la expresión fría de Cristina, agregó deprisa—. No te seguí a propósito. Acabo de verte fuera del supermercado. Es la verdad, lo juro. Si tuviera que mentir, merecería un destino terrible.

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