Al escuchar esas palabras, los agudos ojos de Cristina se dirigieron hacia Andrés.
Satisfecho de haber adivinado su deseo más íntimo, se aferró con desesperación a su moneda de cambio.
—Te entregaré las pruebas después de que saques a mi padre y garantices su seguridad. Como muestra de buena fe, primero te devolveré las acciones.
—Qué hijo tan maravilloso eres. —Se burló Cristina—. Preferirías traicionar a tu padre adoptivo, que te ha cuidado durante más de veinte años, para proteger a tu padre biológico. De tal padre, de tal hijo, en efecto.
Andrés frunció el ceño. No sentía culpa hacia Timoteo en absoluto; la crueldad de este último había erradicado por completo cualquier amor que tuviera por su padre adoptivo.
«Es parte de la naturaleza humana luchar por el progreso. Hacia arriba y hacia adelante».
Habiendo tenido suficiente de la pobreza, no tenía ningún deseo de volver atrás y, por lo tanto, estaba decidido a cambiar sus circunstancias, por lo que no vio nada malo en las tácticas solapadas que empleó para lograr su objetivo.
«¡Cristina y Timoteo son los culpables de llevarme al límite!».
Ante ese pensamiento, recuperó el coraje para enfrentarse a Cristina.
—Tus tácticas no son mucho más éticas que las mías, Cristina. Somos lo mismo, tú y yo. Igual de codiciosos y despiadados.
—Te sobreestimas a ti mismo —dijo Cristina con frialdad—. Yo no soy como tú. Nunca llevaría a cabo complots tan viles contra mi familia.
Andrés palideció de furia. Perdió la paciencia para negociar.
—¿Tenemos un trato o no, Cristina?
Cristina lo estudió por un momento y luego se volvió hacia Laín.
—Tomemos como ejemplo el acuerdo de transferencia de acciones. Llego tarde a una reunión. Ocúpate del resto.
—Entendido, señora Herrera. —Laín tomó el acuerdo de las manos de Andrés y se lo entregó a Cristina antes de empujarlo fuera del auto—. Si quieres que tu padre salga de una pieza —advirtió—: será mejor que no molestes a la señora Herrera.
Antes de que Andrés lograra exponer todas sus demandas, se vio obligado a ver a Sebastián alejarse.
Laín tenía un cuerpo imponente y un rostro de aspecto feroz. Era evidente que era alguien con quien no se podía jugar, y Andrés no tenía la intención de ser el receptor de esos puños.
—Ven conmigo a la comisaría de inmediato —gruñó Andrés.
Laín se burló.
—No te corresponde a ti decirme lo que tengo que hacer. Sal de aquí, y no te atrevas a cuestionarme, o me aseguraré de que te arrepientas.
—Veré a mi padre esta noche, o Cristina estará... ¡ah!
Antes de que Andrés terminara de hablar, una mano poderosa lo agarró por el pescuezo y lo inmovilizó contra la columna de concreto con tanta fuerza, que se desmayó por un segundo.
La voz de Laín, empapada de malicia, le siseó al oído:
—Si no tienes uso para tu cerebro, lo cortaré y se lo daré de comer a los perros.
Envuelto en la abrumadora disuasión, Andrés no dudó de las palabras de Laín.
«Este hombre es capaz de llevar a cabo sus amenazas».
Mimado y delicado, el cuerpo de Andrés no resistiría otro golpe de Laín.
—Lo siento. No debería haber dicho esas cosas sobre Cristina. ¿Déjame ir, por favor?

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