Había una escalera detrás de Cristina, pero no había nada a ambos lados de la escalera. Sucedió tan de repente, que no pudo reaccionar a tiempo.
Justo cuando se sostenía la barriga por reflejo, alguien le rodeó la cintura con un brazo y sintió un aliento cálido y familiar en su cuerpo.
Así, Cristina cayó en el abrazo del hombre y escuchó la voz que había estado echando de menos.
—¿Estás bien? —preguntó Natán, y luego le lanzó a Andrea una mirada penetrante y fría.
Cristina asintió, palideciendo.
—Estoy bien. Me quedé sorprendida.
La mirada de Natán estaba llena de intenciones asesinas mientras miraba a Andrea.
La expresión de ésta se contorsionó mientras argumentaba:
—¡No la empujé! Perdió el equilibrio por sí sola. La vi caer, así que vine a ayudarla.
Por supuesto, eso no era cierto porque Cristina había sido muy cuidadosa desde que se quedó embarazada. Además, Natán había visto a Andrea corriendo hacia adelante para empujarla, con sus propios ojos.
Natán estaba decidido a darle una lección a Andrea.
En ese momento, con Andrés apoyándola, Azul apareció ante la multitud.
Como si hubiera encontrado a su salvador, Andrea se escondió deprisa detrás de Azul y pronunció lastimosa:
—Abuela, ayúdame.
Azul miró a Andrea en respuesta.
«Esta mocosa está causando problemas, pero todo el mundo está mirando, así que no tengo más remedio que ponerme de su lado. Al fin y al cabo, todo el mundo piensa que somos una familia feliz».
—Cristina, es el cumpleaños de doña Garza. ¿Por qué no puedes resolver el asunto en privado? ¿Debes causar una escena en público? Eres demasiado ignorante —dijo Azul con severidad.
—Andrea trató de hacerme daño. ¿Por qué no puedo ajustar cuentas con ella? Si eso te sucediera a ti, ¿podrías ignorarlo? —Cristina se burló.
Azul lanzó a Andrea una mirada inquisitiva. Esta última entró en pánico. Pensando que nadie había presenciado la escena, mintió:
—Está mintiendo, abuela. Estuvo a punto de caerse, y corrí hacia ella por amabilidad. Ella me incriminó.
Azul y Andrés conocían la verdadera naturaleza de Andrea como la palma de sus manos. Preferirían creer en las palabras de Cristina.
Al ver que los invitados empezaban a centrar su atención en ellos, Azul quería evitar problemas innecesarios. Sin embargo, como anciana, no podía dejar de lado su orgullo.
—Cristina, considéralo un favor para mí. —De repente, Azul tosió con violencia y su tez se puso pálida.
—La abuela acaba de ser dada de alta del hospital hoy, por lo que no puede darse el lujo de agitarse. Cristina, aunque nuestra relación no es tan fuerte como lo era entonces, no creo que sea prudente causar una escena en público. Todavía tienes que cuidar la reputación de la familia Herrera —intervino Andrés.
—Les aconsejo de manera encarecida que retrocedan. Además, no necesito que extraños se preocupen por la reputación de la familia Herrera en mi nombre —dijo Natán con voz profunda.
Las expresiones de Azul y Andrés se volvieron sombrías de inmediato cuando escucharon las palabras amenazadoras de Natán.
«No hay forma de que Natán me deje libre».
Andrea deprisa se dio cuenta de que las cosas no iban bien para ella. De repente, vio a Bernabé por el rabillo del ojo y gritó:
—¡Don Sardo!
Bernabé estaba tratando de evitar a Andrés y Azul, por lo que se congeló por un momento cuando escuchó eso. Al final, no tuvo más remedio que morder la bala y caminar hacia ellos.
—Hay demasiados invitados alrededor, así que, por favor, perdónenme si parecí inhóspito, señor y señora Herrera. —Bernabé ignoró a propósito a Azul y al resto—. Por favor, discúlpeme. Tengo algunas cosas que atender.
El lugar estaba repleto de miembros de la familia Sardo y otros invitados. Bernabé quería evitar ser visto junto a Azul y su familia. Al mismo tiempo, estaba bastante exasperado porque les había dicho a los demás que no quería invitar a Azul, Andrés y el resto.
«Parece que han aparecido sin ser invitados. ¡No solo vinieron sin invitación, sino que también han venido a revolver la olla!».
Sintiéndose frustrado, Bernabé dejó de tener debilidad por Azul.
«¡Qué perdedora!».

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