La expresión de Natán se volvió helada mientras miraba de fijo a la mujer que se topó con Cristina.
—¡Discúlpate ahora mismo!
La mujer les mostró una gran sonrisa mientras se disculpaba:
—Lo siento mucho. No quise tropezar contigo. Me apresuraba a subir al barco para buscar a mi amigo. ¿Estás bien? ¿Necesitas que te busque un médico? Yo me haré cargo de los gastos médicos.
La mirada y el tono de la mujer hicieron que Cristina se sintiera incómoda. Como no resultó herida y la otra parte se disculpó, lo dejó pasar.
—Estoy bien. Ten cuidado la próxima vez. De lo contrario, podrías lastimarte por accidente.
—Gracias por tu comprensión. Si el destino lo permite, espero que podamos ser amigas. Adiós.
La mujer siguió adelante y abordó el crucero.
Cristina se volvió hacia Natán y le dijo:
—No te molestes. No lo hizo a propósito.
Natán tarareó una respuesta.
Cristina no se tomó en serio el incidente. Después de abordar el barco, ella durmió en su habitación de invitados hasta el anochecer.
Se llevó a cabo un baile de máscaras en su primera noche en el crucero. Cristina y Natán se disfrazaron y asistieron al baile. Ella lo acompañó y se reunió con muchas personas influyentes, pero se sintió abrumada después de un tiempo. Encontró una excusa para escapar y fue a la cubierta a tomar aire fresco.
Se quitó la máscara y respiró aliviada.
Mientras Cristina contemplaba el vasto y oscuro océano que tenía ante sí, sintió que una sensación de miedo surgía en su interior.
Cerró los ojos mientras los recuerdos dolorosos inundaban su mente.
—¿No te encuentras bien? —Una voz familiar sonó detrás de ella.
Cristina abrió deprisa los ojos y, de manera instintiva, se dio la vuelta para ver quién era.
«Oh. Es la mujer que se topó conmigo esta mañana en las escaleras».
Al ver que Cristina estaba en silencio, la mujer se acercó y tocó su frente. Cristina se estremeció y saltó hacia atrás cuando sintió el frío contacto de la mujer, quien sonrió disculpándose, pareciendo comprender que su amabilidad podría haber escandalizado a Cristina.
—Aunque algo desagradable sucedió entre nosotras hoy, no me acerco a ti con malas intenciones, así que no tienes que desconfiar tanto de mí. Tan solo estoy preocupada por ti. La mayoría de las personas en este barco se divierten en el salón, pero tú estás sola en un área tan remota. Nadie podría salvarte si algo sucediera.
A medida que la mujer se acercaba despacio a ella, la sensación de incomodidad que sentía Cristina se hizo más fuerte. Su mente subconsciente le decía que se mantuviera alejada de la mujer.
Cristina trató de mantener la distancia, pero se mantuvo educada mientras decía:
—Gracias por tu preocupación. Salí a tomar un poco de aire porque me sentía un poco sofocada dentro del salón. Volveré ahora. Siéntete libre de hacer lo que quieras aquí.
Estaba a punto de irse cuando la mujer la agarró de la muñeca.
Cristina se volvió para mirarla.
—¿Hay algo más en lo que pueda ayudarte?
—Para empezar, mi nombre es Vera. Te lo dije, no tengo malas intenciones. No tienes que preocuparte de que te haga algo malo. —Los labios de Vera Lizardi se curvaron en una dulce sonrisa—. Es el destino que nos volvamos a encontrar. ¿Por qué no tomamos una copa juntas? Mi mejor amigo se bajó del barco en el último minuto, así que me quedé aquí sola. No me habría quedado en un lugar tan aburrido si no tuviera que negociar un proyecto para la empresa.
Mientras decía eso, Vera llamó a un camarero no muy lejos de ellos. Tomó dos copas de champán y le entregó una a Cristina.
Cristina la agarró de manera cortés, pero no se lo bebió. En cambio, lo giró con suavidad.
Vera se aclaró la garganta y trató de encontrar un tema del que hablar.
—¿El hombre que estaba a tu lado hoy es tu novio? ¡Es tan guapo!
Cristina se giró hacia un lado y mostró el anillo de diamantes en su dedo anular izquierdo que brillaba bajo la luz.
—En realidad es mi esposo.
Vera asintió.
—Ya veo. Me doy cuenta de que te quiere mucho.
—¿Qué pasa?
—El señor Herrera está desaparecido. Te contaré más sobre ello en el camino. Vamos a ver a la señora Herrera. —Sebastián tiró de Victoria y corrió hacia el salón.
Pronto, Sebastián y Victoria se encontraron con Cristina.
Con mucha consideración por la condición de Cristina, Victoria y ella se unieron para buscar a Natán en el crucero, mientras Sebastián buscaba solo por otro lado.
Cristina y Victoria regresaron al salón. Cuando Cristina vio a un hombre de negocios con el que había conversado antes, deprisa se acercó a él y le preguntó por Natán.
El hombre de negocios respondió:
—Vi al señor Herrera en el salón del tercer piso. Parecía estar bastante borracho, pero tiene a su asistente con él. Creo que ya podría haber regresado a su habitación.
La habitación de invitados de Cristina y Natán estaba en el último piso del crucero: la suite presidencial VIP.
Por otro lado, las habitaciones normales de invitados se encontraban en el tercer piso. Y lo que es más importante, Natán solo había traído un asistente, Sebastián, para este viaje de negocios.
—Vayamos al tercer piso. —Dicho esto, Cristina se dio la vuelta y se fue. Victoria, que llevaba un vestido largo y tacones altos que limitaban sus movimientos, tuvo problemas para alcanzarla.
—Cielos, Cristina. Reduce la velocidad. —Victoria se apoyó en el hombro de Cristina para recuperar el aliento—. Por favor, recuerda que estás embarazada. Además, estoy segura de que no le pasó nada al señor Herrera, así que no te pongas nerviosa.
Una ominosa premonición se deslizó dentro de Cristina. Se agarró a la barandilla y respiró hondo. Temblando, susurró:
—Victoria, tengo miedo... Tengo miedo de cometer el mismo error. —No tuvo tiempo de explicar el incidente de Magdalena en el crucero de entonces. En ese momento, lo más importante era encontrar a Natán.
Victoria estaba muy confundida. Antes de que pudiera preguntar al respecto, Cristina ya había llamado a la puerta de la primera habitación de invitados en el tercer piso.
La puerta se abrió a una mujer extranjera. Estaba envuelta en una bata de baño y miraba a Cristina de arriba abajo. Maldijo y regañó a Cristina en anglandino antes de cerrar la puerta de golpe.
Era obvio lo que la gente en la habitación estaba haciendo.
Cristina estaba a punto de llamar a la puerta de la habitación contigua cuando Victoria de repente la agarró de la mano.
—Mira allá...

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