Timoteo estaba abrumado por la culpa.
—Lo siento. No pensé en eso en ese momento.
El primer pensamiento que le vino a la mente cuando se despertó fue no ver a Cristina, ya que estaba consumido por una compulsión abrumadora de ir a buscar a Nicandro. Se puso en contacto con su leal ayudante, Gaspar, quien le informó que Nicandro estaba encarcelado. Con la dirección proporcionada por Gaspar, tomó la decisión de visitar a Nicandro.
—Hace viento afuera, así que súbete al auto primero. —Natán le hizo un gesto a Sebastián para que ayudara a Timoteo a subir al auto mientras él se concentraba en persuadir a Cristina para que volviera al vehículo.
Después de que Cristina y Timoteo se subieron al auto, los dos inesperadamente se quedaron en silencio. El padre y la hija regresaron a la sala del hospital sin intercambiar palabras.
El médico que lo atendió realizó un examen minucioso a Timoteo y confirmó que su cuerpo estaba en buenas condiciones. Cristina sintió una ola de alivio al enterarse de la noticia.
Sebastián encontró un pretexto para excusarse de la sala, dejando a Cristina, Natán y Timoteo solos en la habitación.
Cristina le sirvió a Timoteo un vaso de agua tibia. Después de tomar un sorbo, lo acunó con delicadeza en sus manos, negándose a soltarlo.
Timoteo había reconocido durante mucho tiempo a Natán como un yerno sobresaliente. Admitió abiertamente:
—No fui a ver a Nicandro para buscar ninguna confirmación. Solo quería ver en persona cómo se ve ahora, como prisionero, y qué tipo de vida está viviendo. —Reflexionó sobre los años desperdiciados de su juventud y admitió que fue un arrepentimiento de por vida para él. El triste destino de Nicandro, por trágico que fuera, nunca podría compensar todo lo que había perdido.
Después de soportar años de burlas y ataques implacables de Nicandro, Timoteo fue consumido por un deseo abrumador de hacerle experimentar la amargura del ridículo y la represión.
A lo largo de sus vidas, Nicandro siempre había tratado de competir con Timoteo, pero siempre se quedaba corto. Los intrincados planes que Nicandro había ideado durante una parte significativa de su vida no solo lo atraparon a sí mismo, sino que también al final enredaron a su familia en la red de consecuencias. Timoteo no pudo evitar sentir una sensación de ironía.
—Esa visita valió la pena. La situación de Nicandro es aún más miserable de lo que imaginaba. —Una pizca de burla brilló en los ojos de Timoteo—. Es una lástima que solo haya sido condenado por delitos financieros.
¡Timoteo anhelaba que Nicandro pagara el precio más alto con su vida!
—Natán y yo hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para investigar y reunir pruebas del daño de Nicandro hacia ti y mamá, y hemos logrado algunos avances —dijo Cristina—, me aseguraré de que ninguno de los culpables que te han causado daño a ti y a mamá escape de la justicia.
Timoteo dejó escapar un suspiro.
—Cristina, este asunto ha permanecido oculto al público durante quince años, y ahora solo han salido a la luz fragmentos de pruebas. Estoy seguro de que la verdad oculta detrás de esto es indudablemente intrincada. Mi salud es frágil y los años que me quedan son limitados. Sin embargo, tú eres diferente. Todavía tienes toda tu vida por delante. Escuchen mi consejo: regresen, adopten una vida pacífica y aléjense de estos asuntos problemáticos.
Sin embargo, para Cristina, ya era demasiado tarde para alejarse de este caos.
En esta coyuntura, se había convertido en una de las principales jugadoras clave en este juego. No había forma de que se retirara, ya que su cuerpo y su alma estaban inseparablemente entrelazados con la esencia misma del juego.
—No. Le quitaron la vida a mi madre. No puedo persuadirme a mí misma de quedarme al margen —dijo Cristina con determinación—. Por favor, no trates de convencerme de lo contrario. No me rendiré hasta descubrir la verdad. Además, con Natán a mi lado protegiéndome, no me preocupa que nadie represente una amenaza para mí.
Natán aseguró solemne:
—Estoy de acuerdo con Cristina. Protegeré su seguridad a toda costa, incluso si eso significa sacrificar mi propia vida.
La aguda mirada de Timoteo se posó sobre los dos. Sabiendo que no podía persuadir a Cristina para que cambiara de opinión, después de una larga pausa, dijo:
—Si ese es el caso, debes proceder con extrema precaución. Aunque Nicandro está encarcelado, Andrés, de quien fue mentor, posee una mente más meticulosa y un corazón despiadado. También es más estable que Nicandro.
Uno de los mayores arrepentimientos en la vida de Timoteo fue confiar en las palabras de su madre y de Nicandro. En lugar de llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre los antecedentes de Andrés después de adoptarlo, tomó la fatídica decisión de confiar la gestión de toda la Corporación García a Andrés y Nicandro.

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