La mujer permaneció en silencio durante un rato, tal vez pensando si Melinda estaba tratando de engañarla.
Melinda tomó la iniciativa de explicar:
—Tengo un asunto urgente que atender. Esta invitación se compró en línea a un precio bastante alto. No quiero que el dinero que tanto me costó ganar se desperdicie. Si no está interesada, se lo venderé a otra persona.
Cuando Melinda se dio la vuelta para irse, la mujer la llamó:
—¿Cuánto cuesta? Lo compraré.
Melinda solo ofreció una cantidad:
—¡Dos mil!
La mujer vaciló.
—¿Aceptarás mil quinientos? Eso es todo lo que tengo conmigo.
Fingiendo una expresión de dolor, Melinda suspiró.
—Muy bien. Mil quinientos está bien. No estaría de acuerdo con este precio si no fuera por mi prisa.
La mujer le entregó todo el dinero de su billetera a Melinda, quien luego le entregó su credencial de trabajo sin darle una segunda mirada al dinero antes de arrojarlo a su bolso.
La mujer examinó la insignia de trabajo que tenía en la mano y estaba visiblemente desconcertada.
—Esto no es una invitación.
Melinda sonrió con picardía.
—¿No es más útil una insignia de trabajo que una invitación? Puedes entrar y salir del espectáculo cuando quieras y conseguir autógrafos hasta que se te entumezca la mano, sin tener que hacer cola o hacer cola para ver a tu ídolo. Has gastado bien tus mil quinientos.
La mujer no dijo nada más. Se puso la credencial de trabajo y se dirigió a la entrada del espectáculo.
Al ver su figura alejarse, los labios de Melinda se curvaron en una sonrisa fría.
«Cristina, Victoria, ¡veamos qué tan bien se desarrollará su desfile de moda ahora!».
Mientras tanto, entre bastidores estaba en un torbellino de actividad. Victoria se negó con firmeza a permitir que Cristina ayudara, insistiendo en que esta última supervisara desde la barrera. Victoria se vio atrapada en una ráfaga de actividades, instruyendo a las modelos y dirigiendo a los maquilladores para los cambios de imagen de última hora. Era un torbellino de caos.
Mientras tanto, Cristina se sentó a un lado, observando en calma a todos el ajetreo y el bullicio, disfrutando el completo privilegio de ser la jefa.
—Tómate un descanso. Toma un poco de agua —Cristina le entregó una botella de agua a Victoria.
Victoria, inmersa en el perfeccionamiento de los adornos de la Diosa Floral, estaba demasiado absorta para levantar las manos para tomar una botella. Justo cuando estaba a punto de rechazar la oferta, Cristina desenroscó la tapa de la botella y llevó el agua a sus labios.
Victoria sonrió encantada.
—Cristina, eres aún más considerada que mi novio.
Cristina no pudo evitar soltar una risita.
—Correcto. Bebe esto y deja de hablar.
Victoria dejó de hablar y se bebió casi la mitad de la botella de agua antes de reanudar su trabajo.
—Voy a echar un vistazo. Continúa a tu propio ritmo. No hay necesidad de apresurarse —sugirió Cristina, encontrando que su propia ociosidad era bastante improductiva.
—Continúa —respondió Victoria, sin levantar la cabeza.
Con la botella de agua en el suelo, Cristina salió del entre bastidores.
Una figura pasó rápido junto a ella cuando estaba a punto de caminar hacia el público. Cristina notó que la figura aparentemente estaba tratando de ocultarse. Después del incidente con Melinda, Cristina se había vuelto hiperconsciente de las idas y venidas del personal. Se volvió hacia la persona y ordenó en voz baja:
—¡Detente!
La misteriosa figura obedeció y se giró lento, aunque manteniendo la cabeza baja para evitar la mirada de Cristina.
—¿A qué área está asignado? No recuerdo haberte visto antes —preguntó Cristina, mirando la etiqueta del trabajador no identificado—. ¿Cómo te llamas?
La persona no respondió y agarró con más fuerza la credencial del trabajador. Al ver esto, las sospechas de Cristina no hicieron más que crecer.

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