El taxi se detuvo frente al Grupo Colbert, y Sharon saltó fuera. Apenas tocó la acera, un repartidor se apresuró a entrar con un enorme ramo de rosas rojas en sus brazos. Reconoció el envoltorio y la tarjeta al instante; provenían de la floristería elegante donde Gary siempre hacía sus pedidos.
El corazón de Sharon dio un vuelco y sus puños se cerraron de forma involuntaria. Se apresuró a seguir al repartidor y entró con él en el ascensor. Leyó el mensaje en la tarjeta: «Feliz cumpleaños, Chloe. De parte de tu amor». Sintió como si le hubieran clavado una aguja en el pecho.
No solo era su quinto aniversario con Gary, sino también el cumpleaños de Chloe. Su supuesta «jornada extra» era una simple mentira para esconder la verdad: estaba en la oficina organizando una fiesta de cumpleaños para su verdadera esposa.
Sharon apretó los puños con tal fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Al salir del ascensor, la voz familiar de Gary llegó a sus oídos. Estaba con su mejor amigo y socio, Mike Freeman.
—Mike. —La voz de Gary era grave y suave, tan amable como siempre—. Hoy es el quinto aniversario de Sharon y mío. ¿Puedes llevarle a casa esa pulsera que le hice? Toma también 999 rosas blancas y adjunta una tarjeta que diga: «Tomaré tu mano, envejeceré contigo».
Sharon apretó con fuerza el ramo que llevaba en los brazos hasta que le dolieron los dedos. Sentía los pies pegados al suelo. Mike se burló, con tono de curiosidad.
—Amigo, estás obsesionado con Sharon. Todo el mundo te llama «el marido perfecto». Pero en serio, si la quieres tanto, ¿por qué te casaste con Chloe en primer lugar?
El pasillo se quedó en silencio, salvo por la risa ahogada de Gary y el tenue parpadeo de una colilla en la oscuridad.
—Sharon recibe todo mi amor abiertamente. ¿Y Chloe? A ella le vale con quedarse en las sombras conmigo: obediente, trabajadora. Y me dio a esa niña tan linda. Casarme con ella es mi forma de compensarla…
Sharon se quedó de pie en las sombras, con el rostro completamente pálido. Solo le quedaba un entumecimiento frío y gélido.
—Pero ya han pasado 5 años —interrumpió Mike, con voz suave y compasiva—. Sharon desea tanto tener un hijo, y tú… tú echaste aceite en el suelo a propósito para que resbalara y perdiera al bebé. Ella sigue sin tener ni idea… —Cambió de tono—. Y ahora Chloe está embarazada de tu segundo hijo. Gary, ¿no te da miedo que Sharon se vuelva loca si descubre la verdad?
Sharon se quedó paralizada; era como si la sangre se le hubiera congelado en las venas. Así que aquella caída fortuita de entonces no fue un accidente. ¡Lo hizo a propósito!
—Chloe guardará este secreto para siempre. Sharon nunca se enterará —dijo Gary, haciendo una pausa antes de hablar con total confianza.
—Quiero a Sharon —añadió, con tono sincero—. Cuando no tenía nada, ella se quedó a mi lado durante los 4 años de la universidad. Reunió 5 millones para mi startup y me apoyó cuando estaba en mi peor momento. Pero Chloe también ha aguantado mucho por mí. No puedo defraudarla. ¡Las quiero a las dos!
Aún recordaba quién había estado a su lado cuando estaba en la ruina. Pero todos esos años difíciles que habían compartido no podían impedirle amar a otra persona. Qué ridículo. Sus voces se desvanecieron a medida que se alejaban. Los ojos de Sharon ardían de lágrimas.
A través de los ventanales de cristal de la oficina, podía ver la sala decorada con flores y una pared de globos: todo un ambiente de fiesta. Todos los empleados se agolpaban alrededor de Chloe, que sonreía de oreja a oreja. Y Gary estaba justo a su lado, tan cerca como era posible. Se inclinaron el uno hacia el otro, con la mirada tierna y amorosa.
—¡Feliz cumpleaños, Señora Colbert!
—¡Que usted y el Señor Colbert sean felices para siempre… y que pronto tengan un bebé!
Los vítores y los buenos deseos inundaron el lugar, pinchando el corazón de Sharon como un millón de pequeñas agujas.
«¡Así que ahora es la Señora Colbert! ¡Tendrá un bebé pronto!».
Así, durante los tres años que ella permaneció en casa a tiempo completo, Chloe se había apoderado de su lugar, presentándose abiertamente como la «Señora Colbert» y recibiendo todas las felicitaciones. Con razón Gary le había prohibido volver a poner un pie en la empresa.
Antes nunca lo había cuestionado, pensando que él se sentía culpable por su arduo trabajo inicial y quería que ella se relajara en casa. Ahora, sin embargo, la verdad era evidente: él había estado construyendo un nido de amor para otra persona durante mucho tiempo, llevando una doble vida oculta de ella.
«¡Rosas blancas y rosas rojas, y una mi*rda!».

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