Linda y Robert regresaron con rostros sombríos al darse cuenta del caos. Sophia entregó inmediatamente los documentos a los dos funcionarios, quienes sacaron tabletas y equipos para verificar los registros. Lleno de pánico, Gary se adelantó y cerró de golpe el portátil de uno de los funcionarios.
—Esta noche no vamos a tramitar nada. Fuera. Ahora mismo —ordenó Gary con frialdad.
Sophia dio un paso al frente enfadada, sosteniendo el micrófono.
—Gary, ¿qué estás haciendo? Esto solo llevará unos minutos. ¿Por qué esperar a menos que tengas algo que ocultar?
La sala quedó completo silencio. Los ojos de todos se fijaron en el escenario. Linda y Robert se apresuraron a subir, presas del pánico. Gary respiraba con dificultad, presa de la rabia.
—¡Sophia, esto no es asunto tuyo! ¡No te metas en los asuntos privados de Sharon y míos!
Sophia replicó:
—¡Estoy intentando ayudar, pero tú te niegas a todo! ¿Qué estás ocultando, Gary?
El terror de Gary era absoluto. Sabía que la verificación de su estado civil en internet por parte de los funcionarios significaría el fin de todo. La reputación que acababa de rescatar se haría añicos por completo. Presa del pánico, sus ojos se movían frenéticamente. Agarró la mano de Sharon con desesperación.
—Sharon, terminaré los papeles de la adopción otro día. Dile a Sophia que se los lleve, ahora mismo.
Sharon se quedó inmóvil, con las manos apretadas a los costados. No dijo nada. Gary se puso más desesperado y le apretó la muñeca con fuerza.
—¡Por favor! Acabamos de hacer una declaración pública perfecta. ¡No lo arruines por esto!
Sharon lo miró fijamente a los ojos, con voz baja y firme.
—Gary, antes pensaba que eras el hombre más honesto del mundo. Pero has cambiado…
A Gary se le hizo un nudo en la garganta.
—Sharon… hablemos de esto en casa, ¿vale? Detén a Sophia, por favor. Te prometo que haré lo que quieras después de esta noche.
Sharon lo miró con calma, confundida.
—Todos los papeles están listos. Los funcionarios ya están aquí. ¿Por qué esperar?
El rostro de Gary se ensombreció.
—He dicho que no lo haremos esta noche. ¿Desde cuándo te has vuelto tan difícil?
Así que a eso lo llamaba él «razonable»: obediencia total hacia él. Cualquier decisión propia la convertía en «difícil». Los ojos de Sharon se llenaron de un dolor fingido.
—Solo quiero que Mia sea nuestra hija legalmente, para que no haya más problemas. ¿Está mal eso?
La expresión de Gary se suavizó. Le tomó por los hombros.
—Tu intención es buena. Pero los invitados están esperando. No es el momento adecuado.
Linda se apresuró a respaldarlo.

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