El instinto de supervivencia le exigía resistirse, pero se detuvo al recordar aquellas últimas veinte horas en las que apostó su vida por escapar.
Clavó la mirada en los ojos cerrados del hombre sobre ella.
Él la estaba usando como agua en el desierto para saciar su sed.
Poco a poco, Perla dejó de forcejear.
Al fin comprendió por qué las mujeres del pueblo decían que los forasteros no debían beber tanto en el norte.
Era porque ese licor... despertaba a la bestia.
Perla se mordió los labios hasta casi sangrar para no emitir ningún sonido.
Pero esa férrea resistencia pronto fue doblegada por la inexperta ternura de él.
En esa lúgubre habitación doble, aferrada a los anchos hombros del hombre, Perla fruncía y relajaba el ceño al compás del crujir de la vieja madera.
Lo que más la desconcertó fue que, bajo el aura imponente y la belleza de Joan, sus movimientos revelaban una torpeza innegable. Era evidente que no tenía idea de lo que estaba haciendo.
Perla no emitió un solo ruido durante todo el proceso.
Solo cuando la quietud regresó a la habitación, y solo se escuchaba la respiración agitada de ambos, oyó su voz ronca.
—¿Estás bien? —preguntó él.
La niebla del alcohol se había disipado, pero la forma en que la miraba era insondable.
Joan había invertido tiempo estudiando el tema, deseando que la primera vez con la mujer que amaba fuera perfecta.
Y, por ironías del destino, terminó aplicando toda esa teoría con Perla, una chica a la que apenas conocía.
Incluso su propia primera vez... se la había entregado a ella.
En esa humedad asfixiante de la posada, el viento de la tormenta de arena hacía golpear los viejos ventanales con fuerza.
Perla cerró los ojos, aferrándose al cuello de él, sintiendo demasiada vergüenza como para responderle.
Pero entonces, otra sacudida la tomó por sorpresa.
—¿Cómo es que otra vez...? —murmuró, incrédula.
Se sintió como si volviera a la madrugada en que escapó.
Caminando de la noche hasta el amanecer, trepando por las dunas, con la garganta en carne viva por la sed y las piernas perdiendo toda la fuerza.
Ya fuera la resaca del licor.
O el rencor burbujeante por haber sido traicionado por quien amaba.
Solo Joan lo sabía.
Esa noche, Perla fue como una barca a la deriva en altamar, siendo empujada sin piedad por olas oscuras hacia lo desconocido.

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