Esa incomodidad ardió como gasolina cuando conoció a la madre de Joan.
Isadora de Rosales era la cúspide de la élite de la Capital. Había protagonizado un matrimonio por conveniencia con el patriarca de la familia, tuvo tres hijos, sufrió la pérdida del segundo en su juventud y, cinco años después, quedó viuda tras un accidente, asumiendo el control total del gigantesco imperio familiar.
Con solo estar sentada, emanaba la majestuosidad de la realeza.
Perla entendió de inmediato a quién había salido el imponente rostro de Joan.
La fría mirada que le lanzó Isadora rezumaba repudio; toda ella era la encarnación del desdén aristocrático.
De pronto, la alta figura de Joan se interpuso entre ambas.
—Mamá —saludó él. Su tono era tan distante que parecía dirigirse a un empleado.
Isadora le arrojó la taza de té hirviendo directamente al pecho. El líquido quemó la camisa y le salpicó el cuello.
—¡Qué cinismo para llamarme mamá!
—¡Te largas sin avisar durante meses y regresas arrastrando a gentuza!
Hizo una pausa teatral y clavó sus ojos en Perla.
—¡No tienes el menor respeto por mí! —gritó, su ira haciendo eco en la enorme sala—. Si no hubiera mandado a mis hombres a buscarte, ¿planeabas no volver jamás?
El humo aún emanaba de la ropa manchada de Joan. Perla, preocupada, intentó decir algo, pero él le agarró la mano por detrás de la espalda.
Ella mordió su lengua y guardó silencio.
La mirada vacía de Joan provocó un estremecimiento en Isadora.
Evaluó fríamente a su hijo menor que protegía a la intrusa, se levantó con porte solemne y ladró una orden tajante.
—Ven a mi despacho.
—Don Fernando, que lleven a esta señorita al cuarto de invitados. Y que le den ropa limpia; no quiero que humilles aún más a esta familia.
Básicamente le había dicho en la cara que era basura sucia.
El leal mayordomo, Don Fernando, agachó la cabeza. —En seguida, señora.
—Joan... —Perla apretó su mano; el terror en su interior no era actuado.


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