Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 451

PONTO DE VISTA DE CORIN

“Cuidado com isso!” gritei, observando dois dos nossos homens carregarem um caixote de acônito para a parte de trás do caminhão de transporte.

O cheiro de sangue e terra queimada grudava na minha garganta, ácido e amargo, recusando‑se a desaparecer por mais que eu soltasse o ar.

“Se isso rachar, é você quem vai explicar pro Marcus por que os renegados dele não vão conseguir se transformar por uma semana.”

Um deles soltou uma risadinha nervosa, ajustando a pegada na hora. “Anotado.”

Do outro lado da clareira, Brett estava de braços cruzados e expressão tensa, mas satisfeita, supervisionando o resto da operação. Sangue — que não era dele — manchava sua manga, e um corte fino na mandíbula já estava cicatrizando.

Tínhamos levado alguns golpes — Catherine e Marcus tinham percebido que seus carregamentos estavam sendo atacados, e os motoristas vieram preparados — mas previmos isso e ainda assim conseguimos o que viemos buscar.

Meu olhar deslizou até a extremidade do terreno, onde quatro homens formavam um círculo frouxo ao redor da… coisa que capturamos.

Alguém desatento chamaria aquilo de “ele”.

Mas ele não era homem nem lobisomem. Não mais, pelo menos.

Estava ajoelhado onde o forçaram a ficar, os pulsos amarrados atrás das costas, a cabeça pendendo como se a coluna tivesse esquecido como mantê‑la ereta.

O peito subia e descia em intervalos lentos e antinaturais, cada respiração ligeiramente atrasada, ligeiramente errada. Mesmo daqui, eu sentia o vazio perturbador que grudava nele como uma sombra.

Um fantoche ressuscitado.

Depois de todas as teorias, todos os fragmentos de informação que juntamos, finalmente tínhamos algo concreto.

“Valeu a pena,” Brett disse, chegando ao meu lado e segurando a mandíbula.

“É,” respondi, ainda com os olhos no fantoche. “Valeu.”

Meu celular vibrou no bolso. Peguei na hora e atendi assim que vi o nome na tela.

“Você podia muito bem estar ligando pra parabenizar a gente,” falei, virando de costas para os outros. “Porque eu tenho boas notícias…”

“Isso não importa agora,” Sera cortou, a urgência brusca na voz dela me deixando alerta na mesma hora.

Apertei o celular com mais força. “Então o que importa?”

“Você tá fora do alcance de alguém?”

Virei, examinando a área, meus instintos se aguçando.

“Espera um pouco,” murmurei.

Passei pelo caminhão. Pelos homens. Pelo limite da clareira, onde as árvores ficavam densas o bastante para engolir som e visão.

Só quando tive certeza de que ninguém podia ouvir, parei. Lancei uma barreira de silêncio ao meu redor, por precaução.

“Estou sozinho,” disse.

Um silêncio longo se estendeu do outro lado, a ponto de eu quase achar que ela tinha desligado.

“Sera…?”

“Quanto você sabe sobre o Alfa Thomas de Cypress Vale?”

“Thomas?” repeti, o nome soando estranho na minha boca. “Não muito. Quer dizer… eu já ouvi falar. Tipo quietão. Na dele. É amigo do Brett. Bem próximo, pelo que vi. …Por quê?”

Houve outra longa pausa antes de Sera falar de novo. “A Celeste lembrou do dia em que foi sequestrada.”

Minhas sobrancelhas se franziram.

“Lembrou do quê exatamente?”

“De quem a levou”, ela esclareceu. “Ela foi desencadeada por um cheiro. Primeiro trouxe a memória em fragmentos. Eu ajudei a reconstruir o resto.”

“O que você viu?”, perguntei, minha voz baixando mesmo sem ninguém por perto.

“Foi o Thomas.”

Meu suspiro cortado ecoou dentro da bolha de som privada.

“O quê?!”

“Thomas”, repetiu Sera, a voz tensa, como se falasse entre os dentes. “Ele estava no hotel. Esperando. Ele levou ela.”

A intensidade das palavras dela pressionava contra minha pele, ampliando cada tremor que percorria meu corpo.

Thomas Bane.

O melhor amigo do Brett.

O mesmo homem que estivera na reunião da aliança. Que tinha ficado sentado ali, discreto e tranquilo, acenando enquanto discutíamos sobre Catherine e suas operações.

“Você tem certeza?”, perguntei, embora mesmo enquanto falava eu já soubesse a resposta.

O poder da Sera tinha crescido num ritmo quase assustador. Ela já tinha passado do ponto de cometer erros. Uma avaliação equivocada dessas era praticamente impossível.

“Tenho certeza”, ela confirmou.

Soltei o ar com força, passando a mão pelo rosto enquanto as implicações começavam a se empilhar, cada uma mais pesada que a anterior.

Se Thomas levou Celeste, isso queria dizer que ele trabalhava para Catherine, ou tinha outro motivo?

O Brett sabia? Ele fazia parte disso?

“Mais alguém sabe?”, perguntei.

“Kieran, Celeste, você e eu”, respondeu Sera. “Por enquanto.”

“Certo”, falei depois de um momento. “Certo… eu vou cuidar disso.”

Uma pausa hesitante.

“Corin…”

“Hum?”

“Se ele estiver envolvido… se o Brett soubesse—”

“Ele não sabia”, cortei, a certeza na minha própria voz me surpreendendo.

Mas eu me agarrei a ela. Precisava disso.

Se Brett, parte do nosso círculo interno, o maldito companheiro da minha irmã, tivesse participado do sequestro da Celeste, o que isso faria dele?

“Eu vou descobrir”, acrescentei, agora mais baixo. “Mas não acho que ele sabia.”

Houve uma exalação trêmula do outro lado da linha. “Deuses, tomara.”

A ligação caiu logo em seguida.

Fiquei ali por mais um instante, encarando o nada, o telefone ainda colado ao meu ouvido, a respiração rápida e curta enquanto tudo se repetia na minha cabeça.

“Merda”, murmurei.

Quando voltei para a clareira, tudo já estava sendo finalizado.

“Vamos sair!” chamei.

***

***

Vozes se sobrepondo, passos ecoando no mármore polido, o som distante de um elevador tocando.

A memória ganhou nitidez ao meu redor, tomando forma com uma clareza surpreendente.

Brett estava parado perto do fim de um corredor comprido, os ombros tensos, a expressão dura de um jeito que eu não via com frequência.

Havia algo fervendo sob a superfície — frustração, mágoa, algo cru e não resolvido.

A voz de Celeste veio atrás dele.

Eu não precisava vê-la claramente para sentir sua presença — afiada, insistente, pressionando contra ele de um jeito que provavelmente acontecia havia tempo demais.

“…você não pode simplesmente virar as costas para isso”, ela dizia.

Brett não se virou. Não respondeu.

Seu maxilar se contraiu, o músculo latejando uma vez antes de ele soltar o ar com força e continuar andando.

As portas do elevador emitiram um som suave ao se abrir. Ele entrou sem hesitar, com seu auxiliar ao lado.

Por um segundo, sua mão hesitou sobre o painel de controle.

Então ele apertou o botão, e as portas começaram a se fechar.

Celeste deu um passo à frente, alcançando o elevador no instante em que a abertura diminuía, a mão se erguendo como se pretendesse impedir, forçar que reabrisse —

As portas se fecharam entre eles com um clique suave e final.

Ele se apoiou na parede do elevador, passando a mão pelos cabelos, os olhos se fechando como se tentasse apagar tudo o que tinha acabado de acontecer.

“Alpha”, seu auxiliar chamou com cautela, “está tudo bem?”

“Não.” Brett soltou o ar, o cansaço marcando seus traços. “Não está. Se eu nunca mais vir ela de novo, ainda será cedo demais.”

O elevador desceu, levando-os até o saguão — claro, tranquilo, completamente alheio à tensão que tinha explodido lá em cima

Brett atravessou o espaço com passos longos e firmes, o olhar fixo à frente, a mente ainda presa ao que quer que tivesse acontecido entre eles

Ele empurrou as portas de vidro e saiu para a rua

E foi isso

Nenhuma pausa

Nenhum olhar para trás

Nenhum sinal para ninguém

Nenhum indício de que, no momento em que se afastou de Celeste, tudo tinha começado a dar errado.

***

Afastei-me

A conexão se rompeu de forma limpa, meus sentidos se retraindo enquanto eu voltava a mim com uma respiração lenta e controlada

O carro voltou a ganhar foco ao meu redor — o zumbido baixo do motor, o leve chacoalhar da brita sob os pneus, a presença constante de Brett ao meu lado

Meu alívio por Brett estar inocente durou pouco, logo substituído por uma constatação gelada

Se Brett não tinha participado do sequestro de Celeste, então Thomas agiu sozinho — ou pior, com Catherine

Tínhamos, sem querer, convidado o inimigo para dentro do nosso meio.