Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 479

PONTO DE VISTA DO LUCIAN

Quando finalmente encontrei Jack, a floresta ao redor dele já começava a morrer.

As folhas escureciam nos galhos por onde ele passava. A grama se enroscava para dentro, quebradiça e cinzenta.

O ar carregava o fedor de sangue, magia queimada e algo mais profundo — algo que não pertencia nem ao lobo nem ao homem, mas ao tipo de mal que já tinha se tornado sinônimo de Catherine.

Jack estava agachado em uma clareira entre dois sicômoros antigos. Sua forma de lobo gigantesca e corrompida se curvava sobre uma rocha meio esmagada enquanto sangue negro pingava sem parar de seus ferimentos.

Sua respiração saía irregular, cada exalação arranhando seu peito como vidro quebrado sendo arrastado sobre pedra.

Por um instante, não me mexi. Apenas olhei para ele.

Eu tinha conhecido Jack Draven quando a arrogância ainda parecia humana nele. Eu o conhecia como cruel, imprudente, faminto por poder, desesperado por uma aprovação que ele nunca admitiria desejar.

Mas a criatura diante de mim agora só carregava fragmentos daquele homem.

Marcus não tinha salvado o filho.

Catherine não tinha melhorado nada nele.

Eles o esvaziaram e preencheram o espaço com uma escuridão que se alimentava de dor e fúria, até que tudo que restou foi uma arma com as memórias de Jack apodrecendo lá dentro.

A cabeça dele se ergueu devagar, e aqueles olhos negros e dourados se fixaram em mim.

"Lucian", ele crocitou, embora a palavra mal sobrevivesse ao formato da garganta dele. Ele não deveria conseguir falar nessa forma, mas esse era só mais um efeito das manipulações de Catherine.

Entrei na clareira, mantendo minha magia baixa e controlada.

"Você está se desfazendo."

A boca de Jack se contorceu em volta de dentes grandes demais para o maxilar. "Então me conserta. Esse é o acordo, não é?"

"Você sabe que eu não posso."

A risada dele saiu como um rosnado úmido e quebrado. "Não pode ou não quer?"

Eu não respondi.

A escuridão dentro dele se mexeu ao ouvir meu silêncio, recuando e avançando ao mesmo tempo.

Eu conseguia sentir o poder antinatural que Catherine tinha costurado nele com mais clareza do que nunca.

Era instável, colapsando para dentro, mas ainda preso a algo além dele.

Se Catherine o recuperasse, não precisaria de muito. Um fragmento. Uma ordem. Um núcleo sobrevivente de corrupção.

Isso já seria o bastante para criar algo pior.

Passei tempo demais me convencendo de que ficar perto de Catherine era o único jeito de limitar os danos.

Tempo demais fingindo que compromisso era controle.

Tempo demais vendo as linhas se moverem sob meus pés até que eu já não soubesse mais de que lado eu estava.

Mas essa linha era clara.

Jack não podia voltar para eles.

Meu primeiro passo para lavar minhas mãos seria manchá‑las com sangue negro.

Jack avançou sem aviso.

Ergui uma das mãos, e a luz de bruxa irrompeu do chão, formando um selo circular sob ele.

A primeira contenção prendeu suas patas dianteiras. A segunda se fechou em torno de sua garganta. A terceira desabou sobre sua coluna com força suficiente para jogá‑lo contra a terra.

A cova tremeu com o seu rugido.

Mantive o feitiço firme enquanto ele se debatia, as garras abrindo valas pelo chão, sangue negro respingando nos símbolos brilhantes.

“Covarde”, ele rosnou.

“Provavelmente.”

“Catherine vai mandar cortar sua cabeça por isso!”

“Talvez.”

Aproximei‑me, a magia se acumulando na palma da minha mão até formar uma lâmina estreita de luz azul‑branca.

“Mas ela não vai ter você.”

Jack encarou a lâmina e, pela primeira vez, um medo real atravessou a loucura em seus olhos.

Ergui a lâmina.

Então meu poder parou.

Como se uma mão invisível tivesse fechado em torno do feitiço, mantendo‑o perfeitamente imóvel.

Meu pulso gelou.

Levantei o olhar devagar.

Uma mulher estava na beira da cova, a luz do sol filtrando pelo dossel e iluminando seus cabelos acobreados e seu rosto pálido.

Seus olhos de jade prenderam os meus com uma firmeza que fez meu fôlego falhar.

Evelyn.

Ela estava entre mim e a única escolha limpa que restava.

“Não”, disse ela baixinho.

E a lâmina na minha mão se despedaçou em luz.

Fiquei olhando para a mão vazia. Os últimos fragmentos da lâmina destruída flutuaram pelo ar como brasas azul‑pálidas antes de desaparecerem por completo.

Jack continuou forçando contra as contenções com violência desesperada, seu corpo maciço sacudindo contra os selos luminosos que o envolviam.

Sangue negro manchava a terra sob ele, e cada movimento abria novas rachaduras pelo chão ao redor.

Por vários longos segundos, nem Evelyn nem eu desviamos o olhar.

Tal como quando a vi pela primeira vez no laboratório de Catherine, algo estranho se acomodou sob minhas costelas — uma consciência que eu não sabia como lidar.

“Evelyn”, falei devagar. “O que você está fazendo aqui?”

Ela manteve meu olhar

"Esse golpe teria te matado."

Minha testa se franziu

"Como você—"

"A magia que você usou não era um feitiço de execução comum." Os olhos dela passaram pelo Jack antes de voltarem para mim. "Você comprimiu seu núcleo na lâmina."

Olhei de novo para Jack

A corrupção se contorcendo sob a pele dele estava cada vez mais instável enquanto conversávamos. Veias negras pulsavam com violência por baixo da pelagem grudada, se espalhando e recuando em ondas irregulares

"Era o único feitiço forte o bastante pra acabar com isso", murmurei

A boca de Evelyn se entreabriu, o choque estampado no rosto. Rapidamente aquilo virou irritação, e então raiva

"Você sabia?"

Evelyn se levantou e olhou para mim

"Quero dizer que Catherine não solta projetos inacabados no mundo esperando que tudo dê certo."

O silêncio caiu entre nós

Atrás de mim, o vento mexeu de leve entre as árvores

A respiração de Jack ecoou pesada pelo vão

"Pense nisso", continuou Evelyn, em voz baixa. "Marcus se detona. Jack absorve a corrupção. Jack perde o controle em público e foge."

O olhar dela prendeu o meu

"E Catherine deixa isso acontecer."

De repente, eu entendi

Catherine era alguém que colocava contingências dentro de contingências

Não havia chance de ela deixar algo tão perigoso quanto Jack solto sem um seguro. Sem outra jogada oculta por trás daquela que todos conseguiam ver

Devagar, virei o olhar de volta para ele

Para a escuridão que se contorcia sob a pele rasgada, mas, de repente, eu já não estava mais olhando para ele

Eu estava procurando Catherine. Procurando o plano reserva dela.

Um gatilho. Um fio.

Algo à espera de ser libertado.

"Por que você está me contando isso?" Olhei de volta para Evelyn. "Você deveria estar do lado da Catherine."

Evelyn ficou imóvel.

Por um instante, ela olhou para as árvores em vez de para mim. Depois para o chão.

Para qualquer lugar, menos para o meu rosto.

Quando finalmente respondeu, sua voz saiu mais baixa.

"Você não é o único que cometeu erros. Que confiou na pessoa errada e agora deseja se redimir."

Fiz uma careta. Seria isso uma armadilha? Um plano da Catherine?

Mas havia algo na voz da Evelyn, em seus olhos que evitavam os meus, que tornava difícil manter minhas defesas erguidas.

"Se você quer se redimir..." ela hesitou. "...não precisa se destruir para isso."

A pressão no meu peito piorou quando Evelyn deu um passo para mais perto.

Não o bastante para me tocar. Só o suficiente para que eu pudesse ver a convicção em seus olhos.

"Se você cooperar comigo", ela disse com cautela, "eu vou te ajudar."

Minha expressão se fechou ainda mais.

Me ajudar?

"Evelyn—"

"Vou te ajudar a resgatar a Margaret."

Eu congelei.

Então ela acrescentou, baixinho—

"E a Zara."