Quando chegou a vez de Samara, aquele homem ficou a observá-la por um longo tempo e, em seguida, abriu seu passaporte para examinar.
Ele perguntou a Samara sobre o propósito de sua viagem ao país, bem como o endereço onde ficaria hospedada. Samara respondeu a todas as perguntas de forma detalhada.
Por fim, o homem não lhe devolveu imediatamente o passaporte, apenas fez uma ligação telefônica. Depois, acenou para Samara e, com um inglês impecável, disse: “Venha comigo.”
Seu olhar era frio, desprovido de qualquer emoção.
Samara sentiu um calafrio percorrer-lhe o coração.
Ela percebeu imediatamente que algo estava errado, virou-se e tentou fugir.
No entanto, aquele era um país cuja alfândega era fortemente vigiada, com seguranças altos e robustos por todos os lados.
Samara não conseguiu correr mais que alguns metros antes de ser cercada por um grupo de estrangeiros de olhos claros, que a seguraram pelos braços e a arrastaram à força para uma sala escura.
Ela esperou inquieta por cerca de vinte minutos até que a porta foi aberta novamente.
Quem entrou foi o mesmo oficial negro da alfândega, mas logo Samara percebeu que havia uma mulher asiática logo atrás dele.
O homem ficou encostado, com as mãos nos bolsos, e fez um gesto com o queixo para Samara, perguntando à mulher: “É essa a pessoa que vocês estavam procurando?”
A mulher asiática parecia ser funcionária da embaixada do Brasil; com o celular na mão, tirou várias fotos do rosto de Samara.
Depois de enviar as fotos para alguém, ela sorriu e disse: “Sim, é ela.”
O homem assentiu com a cabeça, lançou um olhar severo para Samara e então saiu da sala.
Samara sentou-se ali, exausta e sem forças, como um pedaço de carne sobre a tábua, completamente impotente.
A mulher soltou uma risada leve: “Não fique tão desanimada, Sra. Vieira. Acha que aqui será melhor do que no seu país? Não é bem assim. Lá, tinha quem a protegesse, não lhe faltava nada, era invejada por muitos estrangeiros. Se a vida não fosse tão difícil, quem gostaria de ficar tão longe de casa? Recomendo que valorize o que tem agora.”
Ao ver que Samara se mantinha relativamente calma, sem chorar nem protestar, a mulher também suavizou o tom, serviu-lhe um copo de chá e posicionou-o à sua frente: “Sra. Vieira, tome um pouco de água, espere um pouco. O pessoal da Cidade do Paradoxo chegará em cerca de uma hora.”
Samara sentiu dificuldade para respirar.
Por fora, parecia tranquila, mas quanto mais calma aparentava, mais turbulento estava seu coração.

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