Se Clara fosse admitida com sucesso no ensino médio do Instituto Royal Creek, ela seria uma caloura, assim como ela. E se estivessem na mesma turma? A ideia disso deixava Jillian enojada.
"Não se preocupe; eu não vou deixar o papai e a mamãe se preocuparem com isso. Eu consigo entrar no Instituto Royal Creek por mim mesma", Clara respondeu indiferente.
"O quê?" Jillian estava atônita. "Como você vai entrar sozinha?"
Ela era apenas uma estudante do ensino médio da zona rural, e dizia que poderia entrar no Instituto Royal Creek?
Não seria simplesmente fanfarronice?
"Você não precisa se preocupar com isso." Estava cansativo comunicar-se com tal pessoa. O sorriso de Clara desapareceu de seu rosto, e ela subiu as escadas diretamente.
Jillian observou as costas de Clara, seus olhos cheios de indignação. "Eu gostaria de ver como você, uma garota da roça, conseguiria entrar no Instituto Royal Creek."
O próximo dia era o fim de semana. Clara levantou cedo para fazer sua corrida matinal.
Esse era o hábito dela há muitos anos. Depois da corrida matinal, ela encontrou um lugar tranquilo e começou a praticar suas habilidades. Ela precisava de prática constante para manter suas habilidades em estado excelente.
Era quase sete horas quando ela retornou. Assim que ela entrou pela porta, Jillian viu que Lindsay e Jeff já estavam esperando por ela, e Jillian também estava de pé ao lado deles.
"Onde você estava? Papai e mamãe estavam preocupados quando viram que você não estava aqui." Jillian viu Clara se aproximando e falou para culpar ela antecipadamente.
Clara franzia a testa incompreendida. "Eu só fui fazer uma corrida matinal. Há algo urgente?"
Lindsay se sentiu aliviada. "Não é à toa. Exercício é de fato um bom hábito."
Mas Jillian não aceitaria facilmente essa resposta. "Não importa o que eu fazia antes, eu comunicava ao papai e à mamãe com antecedência para que eles não se preocupassem comigo. Você precisa se importar com os sentimentos da mamãe, entende?"
Jillian, sem esforço, trouxe o tema de volta.
“Vocês todos ainda não tinham se levantado quando eu saí para fazer exercício pela manhã. Além disso, eu avisei ao mordomo da família.” Clara olhou despretensiosamente para Jillian, querendo ver quais outras acusações Jillian poderia lançar contra ela.
“Mas—”
“É apenas um pequeno incidente. Não há necessidade de fazer alarde sobre isso. Vamos todos nos sentar e tomar café da manhã.” Danial interrompeu de repente antes que Jillian pudesse continuar.
O rosto de Jillian mudou dramaticamente. No passado, ela costumava fazer piadas assim, resmungando sobre seus irmãos por fazerem seus pais se preocuparem com eles, e seu pai nunca a repreendido dessa forma.
Mas tudo mudou depois que Clara retornou. Sentindo-se magoada, Jillian repentinamente disse, “Papai acha que eu sou intrometida? Mas eu venho fazendo isso o tempo todo. Eu fiz algo errado?”
Vendo que ambas as filhas haviam se retirado, Jeff disse, "Agora você entende por que o papai pediu para você mandar a Jillian embora mais cedo?"
Ninguém é santidade. Encarando a sua própria filha, que eles haviam perdido por muitos anos, e a filha adotada, que esteve com eles e desfrutou de uma boa vida por muitos anos, inevitavelmente, haverá favoritismo e desequilíbrio. O que o Sr. Castro estava tentando fazer era proteger ambos os lados. Ele não queria ver o relacionamento entre a família Castro e Jillian de tantos anos acabar se rompendo.
"Agora eu sei." Tristeza preencheu os olhos de Lindsay.
Quanto mais Jillian ficava, mais tristes todos ficavam.
Depois do almoço, Lindsay levou Clara para fazer compras no shopping. Porque Clara tinha tão poucos pertences. Lindsay estava com medo que Clara fosse muito considerada e teimosa, sem querer pedir nada. Ela não queria que Clara se sentisse injustiçada.
Jillian também estava acompanhando-as. Assim que entraram no shopping, Jillian alegremente pegou roupas e bolsas como se tivesse esquecido completamente o que aconteceu de manhã.
"Mãe, você acha que eu fico bem com esse vestido?"
"Com certeza. Clara, por que você não escolhe algumas para você?" Lindsay ainda estava preocupada com o que aconteceu de manhã, com medo de negligenciar Jillian enquanto ignorava Clara. Ela tinha que manter um equilíbrio delicado.
Sabendo que Lindsay estava entre a cruz e a espada, Clara pediu a ela para acompanhar Jillian enquanto ela olhava as roupas na loja sozinha. Ela sempre gostou de coisas simples, mas decentes. No entanto, esta boutique que Jillian encontrou estava vendendo roupas chamativas. Então, Clara apenas deu uma olhada por um curto tempo e disse, "Mãe, eu quero ir em algum outro lugar."

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