Após beber um copo de água, sua mente ficou muito mais clara.
Ela precisava ajustar seu estado de espírito o mais rápido possível; afinal, havia prometido à Tia Zélia que a acompanharia ao Círculo das Damas de Alvorada hoje.
Embora fosse a primeira vez que participava desse chamado Círculo das Damas, ela tinha uma boa noção da natureza daquele encontro.
Na época em que ainda vivia com a família Santos, também ouvira falar desse tipo de reunião. No entanto, Simão Santos nunca permitiu que ela participasse desses eventos. Além disso, ela mesma não tinha muito interesse nesse tipo de reunião.
Mas, já que havia prometido à Tia Zélia, precisava levar a ocasião a sério.
Como era um encontro de damas da alta sociedade, roupas comuns para o dia a dia certamente não seriam adequadas.
Por fim, Alice Almeida escolheu um vestido elegante, arrumou um pouco o cabelo e fez uma maquiagem leve e refinada.
Primeiro, foi ao local combinado para se encontrar com Zélia Zola e, em seguida, as duas seguiram juntas para o endereço do evento, um requintado e luxuoso Clube de Xadrez de Alvorada.
A fachada do clube de xadrez era imponente; no pátio havia fontes sinuosas, pedras decorativas e corredores que davam um charme único ao local.
Na entrada principal havia uma grande pedra ornamental gravada com a palavra "Elegância", além dela não havia nenhum outro nome ou placa.
Alice Almeida acompanhou Zélia Zola até o interior e, de início, não notou nada fora do comum. Pelo contrário, achou o lugar maravilhoso e gostou muito dali.
Até que viu Hugo Oliveira; o fato de ele também estar lá, esperando no pátio, fez com que ela sentisse que havia algo um pouco estranho.
— Zélia, Alice, vocês finalmente chegaram! — Hugo Oliveira foi ao encontro delas animadamente e, ao ver Alice Almeida, seus olhos brilharam. — Alice, você está linda hoje!
Zélia Zola lançou um olhar de repreensão para Hugo Oliveira.
— O que quer dizer com isso? Alice é bonita só hoje?
Hugo Oliveira sorriu e logo se corrigiu.
— Claro que não, Alice é linda todos os dias, mas hoje está excepcionalmente bela.
— Assim está melhor. — Zélia Zola também olhava para Alice Almeida com o coração cheio de alegria; ao vê-la mais cedo naquele dia, também ficara deslumbrada.
Na última vez em que a viu no pátio, já achara a jovem muito bonita.
Mas, hoje, com um visual cuidadosamente produzido, Alice Almeida alcançou um novo patamar de beleza.
— É verdade... Como seria bom se eu tivesse tido uma filha. — Zélia Zola olhava para Alice Almeida com uma expressão melancólica, fantasiando como seria maravilhoso se a jovem fosse sua filha.
Hugo Oliveira logo jogou um balde de água fria nela.

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