Todo o estilo do Pavilhão do Luar combinava a arquitetura neo-chinesa com a decoração contemporânea. Ao entrar, a primeira coisa que chamou a atenção de Alice foi um piano no centro da sala tocando sozinho, localizado na posição de maior destaque.
As senhoras que participavam do chá estavam espalhadas pelo salão, algumas sentadas e outras em pé, conversando à vontade com a música envolvente ao fundo.
Ao entrar com Alice, Zélia atraiu instantaneamente os olhares e a atenção de todos os presentes.
Afinal, era a primeira vez que a mulher levava alguém consigo. Movidas pela curiosidade, todas pousaram seus olhares em Alice.
Dona Glória Gouveia, sendo muito articulada, foi a primeira a abrir a boca:
— Sra. Oliveira, quem é a pessoa ao seu lado? Não me parece familiar, acho que nunca a vi por aqui.
Com suas palavras, risos abafados encheram o elegante recinto.
Nesse círculo elitizado, as conexões, quer boas ou más, eram de conhecimento geral. Conhecia-se não apenas as posses, mas até as fisionomias das herdeiras de todas as famílias do grupo.
Era óbvio, então, que a pessoa com quem Zélia viera era uma desconhecida de todos.
Participar do Círculo das Damas era algo reservado a famílias com poder, cultura e prestígio de Alvorada. Apenas uma carteira cheia de dinheiro não era o bastante para se qualificar.
Se não fosse pela amizade entre o marido de Zélia e o marido de Yara, aliada ao fato de que o falecido Sr. Oliveira fora uma lenda do xadrez, uma pessoa com as bases culturais não muito elevadas de Zélia nunca teria permissão para adentrar o clube.
Outro fator que aumentava a hostilidade para com Zélia era a própria Yara. As duas não se suportavam, e Zélia raramente hesitava em rebater Yara, o que inflamava os ressentimentos. Como Yara era uma das integrantes principais do círculo, pertencia à antiga elite de Alvorada e, de quebra, era mãe de um excelente filho, o grupo preferia bajular Yara ao rejeitar Zélia.
Se Zélia e a família Oliveira já não contavam com grande respeito entre essas damas da alta sociedade, então a garota desconhecida que ela levara sequer devia merecer consideração, vinda sabe-se lá de onde.
Os risinhos chegaram aos ouvidos de Zélia e ela ficou imediatamente irritada, com a expressão fechada.

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