Percebendo que Alice olhava para ele, Bernardo lançou um sorriso de canto que ele mesmo julgava irresistível.
Ele se aproximou e disse a ela:
— A culpa é minha, eu deveria ter apresentado você à minha mãe há mais tempo. — E arqueou a sobrancelha. — Mas ainda não é tarde. Deixe-me apresentar: esta é a minha mãe. Quando nos casarmos, ela será a sua sogra. Você deve respeitá-la e ser dócil; esse tom arrogante que você usou agora há pouco não pode se repetir. Caso contrário, eu ficarei irritado.
Alice ficou absolutamente muda.
Nunca, em toda a sua vida, ficara tão sem palavras.
Mesmo Catarina e o Dr. Vieira, após ouvirem tamanho absurdo, já começavam a perder a paciência.
As mãos de Wilson chegavam a coçar de vontade de bater, e ele cerrou os punhos instintivamente.
Essa mãe e esse filho deviam ser doentes da cabeça!
Bernardo claramente notou as expressões hostis do Dr. Vieira, de Wilson e dos demais. Franzindo a testa, ele encarou Alice, que estava sendo protegida no meio do círculo.
— A família Medeiros tem valores puros e elevados. Nossas exigências para as noras são rígidas. É preciso que seja uma moça de boa origem e que compreenda as normas da educação. Especialmente no meu caso, sendo eu o gênio da família e o filho mais promissor, minha esposa precisa ser ainda melhor e seguir as regras rigorosamente.
Ao dizer isso, lançou um olhar severo e de reprovação para o grupo de homens que cercava Alice.
Voltou-se novamente para ela:
— Depois que casarmos, você vai abandonar esse trabalho de lidar todos os dias com homens. Isso faz mal para a sua reputação e mancha o nome dos Medeiros. Eu sou perfeitamente capaz de sustentar a casa. Trabalho na Escola Municipal da Serra, e isso por aqui já é uma posição de grande prestígio.
— E mais uma coisa. — Ele franziu a testa, como se tivesse se lembrado de um detalhe grave. — Da última vez que foi procurar a Gabriela, reparei que você trouxe dois conjuntos de roupas de marca e uma sacola inteira de comida para ela. A comida tudo bem, mas as roupas, eu conheço a marca, só a blusa custa centenas. Depois que nos casarmos, mesmo que eu possa garantir o seu sustento com conforto, você vai ter que mudar esse hábito de esbanjar dinheiro. Entendeu?
— Pelo amor de Deus... Diretora, eu não aguento mais escutar isso, estou com vontade de dar um soco na cara dele. — sussurrou Catarina, trincando os dentes ao lado de Alice.
A boca de Alice tremeu.
— Eu também estou.

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