Com a chamada encerrada abruptamente por Júlio, Alice permaneceu imóvel, contemplando a tela do celular em silêncio.
— Diretora, está tudo bem? — perguntou Catarina, notando a expressão visivelmente perturbada de Alice.
— Hm? — Alice despertou do devaneio e ofereceu um sorriso leve a Catarina, que a observava com genuína preocupação. — Estou bem. Vamos, não devemos deixar o Prof. Lucas Vieira e os outros esperando.
— Certo — assentiu Catarina.
Com base no que ouvira a Diretora Almeida dizer ao telefone instantes atrás, supôs que a ligação tivesse partido do filho dela.
Provavelmente a criança dissera coisas cruéis que a feriram, explicando seu estado repentino de distração.
No fim das contas, crianças podiam ser completamente diferentes umas das outras.
A pequena Gabriela, por exemplo, embora sempre andasse suja e jamais tivesse recebido cuidados adequados, era uma criança de um coração enorme e leal. Daria a vida pela Velha Gomes. Para proteger a Diretora Almeida, e a ela mesma — uma completa desconhecida — enfrentara o perigo e afugentara aquele cão feroz sem titubear.
Em contrapartida, outra criança da mesma idade mostrava-se capaz de proferir insultos implacáveis à própria mãe biológica, com a intenção clara de machucá-la.
Pensando assim, o destino realmente não distribuía as coisas de forma justa.
Catarina fez um leve beicinho e seguiu em silêncio atrás de Alice rumo à Nova Estação Rádio Base.
...
Parado à porta do quarto de Samuel Saraiva, Júlio Cavalcanti fitou a decoração idêntica à do próprio quarto, e uma angústia tomou conta dele.
Ele não suportava ver Samuel usando as mesmas coisas que ele. Detestava aquilo com todas as forças. Simultaneamente, uma inquietação sorrateira passou a corroer o seu pequeno coração.
No interior do quarto, Sabrina Saraiva estava absorta supervisionando os estudos de Samuel e, inicialmente, sequer notou a presença de Júlio na porta.
— Samuca, escreva direito. Os traços dessa letra estão errados, apague e faça de novo. — Sem dar margem para qualquer contestação, Sabrina tomou a borracha e eliminou o erro do garoto por conta própria.
Ao ver aquilo, um brilho de júbilo malicioso desenhou-se no rosto de Júlio.
Esse tal de Samuel teve o que mereceu; oxalá a tia Sabrina fizesse com que ele reescrevesse tudo do zero!
Antigamente, a mamãe também sentava-se ao lado dele enquanto ele fazia as lições. Quando tropeçava em algum erro, ela apagava e o obrigava a recomeçar.
Mas ele sempre ficava farto, impacientava-se e os dois engatavam numa briga. O resultado era que a mamãe o castigava, exigindo que escrevesse a palavra incorreta dez vezes seguidas.

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