— Olha como você fala, acha que as vezes que vim na sua casa nesses anos foram poucas? — O Sr. Zózimo perguntou. Durante todos aqueles anos, o Sr. Zózimo frequentemente levava pessoas para ajudar a cuidar da Velha Gomes. A cada visita, levava mantimentos e aproveitava para organizar a casa.
Mas toda vez, logo que eles terminavam a limpeza, a Velha Gomes espalhava lixo por toda parte de novo.
Em relação a isso, o Sr. Zózimo e o resto não podiam fazer nada.
Quanto ao dinheiro, o Sr. Zózimo havia conseguido um auxílio para a Velha Gomes, e às vezes dava um pouco do próprio bolso. Mas dinheiro em excesso não tinha.
Em primeiro lugar, o local já era muito pobre por si só, sem sobras para apoiar os outros.
Em segundo lugar, vez ou outra, apareciam pessoas de fora para cobrar dívidas da Velha Gomes. Nos últimos dois anos tinha melhorado, não era tão extremo. Mas há alguns anos, a situação era bastante caótica.
A Velha Gomes, cuidando de Gabriela sozinha, simplesmente não conseguia guardar dinheiro.
O Sr. Zózimo guiou Alice um pouco mais para a frente:
— A Consultora-Chefe Almeida e eu viemos porque queríamos discutir um assunto com você, sobre a Gabriela.
— Gabriela? — A expressão da Velha Gomes se tornou tensa, e ela apertou a mão de Gabriela ainda mais forte. — Gabriela é minha neta! Ninguém vai tirar essa criança de mim, a não ser por cima do meu cadáver!
Vendo que a Velha Gomes começava a ficar exaltada, o Sr. Zózimo tentou acalmá-la:
— Não se preocupe, escute a Consultora-Chefe Almeida se explicar.
Dizendo isso, o Sr. Zózimo olhou para Alice.
Alice realmente tivera o desejo de adotar Gabriela, mas sabia bem que essa ideia seria impossível de concretizar.
Gabriela era filha do filho falecido de Dona Benedita Gomes, a única neta da família. Por isso seria impossível que a avó a deixasse ir embora.
Como guardiã legal única de Gabriela, contanto que ela não concordasse, ninguém poderia levar a menina.
Por isso, Alice também havia pensado que, em vez de adotá-la, poderia apenas levar Gabriela para Alvorada para estudar e viver. E, se a Velha Gomes quisesse, poderia levá-la também para ser cuidada.
Porém, dada a situação atual, a repulsa da Velha Gomes por ela era forte, então certamente não concordaria.
Então restava apenas a última opção, a qual ela havia ponderado bastante e parecia a mais adequada.
— Avó da Gabriela, a questão é a seguinte: eu posso dar o dinheiro para quitar de uma vez só todas as dívidas externas da sua família.

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