— Isso é que é uma pessoa verdadeiramente capaz, nunca tem medo de compartilhar.
Catarina estava sentada ali, inerte. Completamente surda para os sussurros e os louvores, ela olhava para Alice num estado de estupor.
Alice Almeida era, na verdade, K-07. O ídolo dela...
Então K-07 fora o código funcional de alguém no instituto há cerca de oito ou nove anos!
Não era à toa que, por mais que buscasse K-07 na internet, jamais encontrara o menor vestígio.
— Bom, hoje tomei o tempo de todos vocês. E para encerrar, quero dizer mais algumas palavras. — A voz de Alice ecoou novamente, e desta vez a sala imergiu em silêncio rapidamente. Todos mostravam imensa propensão a colaborarem com ela.
— Hoje é meu primeiro dia de retorno ao instituto, e eu sei que a minha vinda acabou por desencadear certo grau de insatisfação entre vocês. Eu entendo isso, mas espero que de agora em diante, caso surjam dúvidas ou discordem em algo a meu respeito, manifestem-se diretamente a mim. Obviamente, podem discutir em particular. Porém, exijo que se abstenham de fabricar rumores, especialmente boatos maliciosos de cunho sexual, não importa sobre quem for. O peso desse tipo de fofoca é devastador para o envolvido.
Embora Alice não tenha apontado dedos, ficou cristalino a todos o real significado de suas palavras.
Durante os últimos dias, Ximena frequentemente fizera comentários inapropriados sobre as conexões entre Alice e Samuel Lima. Foi justamente graças a esses discursos que muita gente criou barreiras em relação à nova diretora.
Ao ponto de quase todo o instituto aceitar passivamente o fato de que Alice não passava de uma funcionária incompetente acobertada pelo Diretor Lima. Houve ainda aqueles que, acompanhando os passos de Ximena, propagaram aos quatro ventos a injúria a respeito da relação imprópria dos dois.
Aqueles que disseminaram esses contos agora se encolhiam na cadeira sob suores frios.
A fisionomia acinzentada de Ximena sofreu mais uma alteração e descorou-se por completo ao escutar o recado.
— Hahaha, isso foi bom demais de ver!
A reunião de hoje seria, de longe, o momento corporativo mais reconfortante da vida recente de Samuel Lima.
— Peço desculpas pelo atraso em seus afazeres, Diretor. — A garota guardava certa culpa, entendendo as obrigações que seu sênior precisara pausar para comparecer ali.
Ainda assim, Alice sabia que, sem ele como pilar de autoridade na sala hoje, o evento jamais se conduziria à ordem. Qualquer ordem dela própria seria desafiada, começando pela mesma Ximena em ignorá-la por inteiro.
— Não atrapalhou nada, eu estou é feliz. Ver você usando seu talento para domar tão rapidamente esses pesquisadores difíceis me enche de alegria. — No início, Samuel Lima temia que Alice não conseguisse conquistar o respeito de todos imediatamente, sendo intimidada e excluída. Ele não imaginava que a garota, logo de cara, iria dar um exemplo tão contundente, usando a espinhenta da Ximena como bode expiatório e conquistando a todos com pura competência num instante!

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