Melissa saiu do banheiro e, como esperado, Joaquim estava de pé na porta, enquanto os outros tinham desaparecido.
- Vamos, está quase na hora, o leilão está pretes a começar.
De fato, todos já estavam se dirigindo gradualmente para a plataforma do leilão.
Os organizadores reservaram naturalmente o melhor lugar para Joaquim.
Ao olhar, percebeu que George e sua turma estavam ao lado, poupando a ela o trabalho de chamar alguém.
Melissa perguntou:
- George, viu algo mais de que goste?
George balançou a cabeça:
- Depois de olhar em volta, ainda acho que aquele quadro "Alvorecer às Margens do Rio" é o melhor.
Melissa assentiu:
- Vamos ver então.
Ela também queria confirmar mais uma vez.
Mal sabia ela que essas palavras chegaram aos ouvidos de Lorena.
Lorena sorriu friamente.
Queria leiloar aquele quadro, não queria? Naquela noite, Melissa não iria conseguir nada!
Ela voltou para o seu lugar e disse a Davi:
- Papai, acabei de ir me desculpar com o diretor Túlio. Ouvi que eles parecem querer leiloar aquele quadro "Alvorecer às Margens do Rio", mas não têm dinheiro suficiente. - Lorena continuou. - Se o comprarmos e o doarmos ao museu, certamente mudaremos a opinião dele e também melhoraremos a reputação do Grupo Frota.
O coração de Davi se mexeu, mas seu rosto permaneceu impassível:
- Se você não tivesse que se exibir na frente de Melissa, não precisaríamos gastar tanto dinheiro.
Lorena abaixou a cabeça:
- Papai, eu errei.
- Bom saber que errou. - O rosto de Davi suavizou bastante. - Daqui a pouco, você faz o lance.
As peças de aquecimento do leilão eram na maioria joias e acessórios, de qualidade muito superior ao que se podia encontrar lá fora.
Muitas damas e senhoritas da nobreza estavam ansiosas para dar seus lances.
Lorena mantinha os olhos fixos em Melissa, planejando roubar tudo o que ela quisesse.
Essa expressão era extremamente inadequada. O fato do leiloeiro ter conseguido falar sorrindo já demonstrava grande contenção e profissionalismo.
Túlio rapidamente explicou:
- Não é problema da pintura. Este quadro é excelente, como já mencionado, de grande valor colecionável. Exatamente por isso, mostrei essa expressão de pesar. Todos sabem que o orçamento do meu museu é limitado, temo que não conseguiremos adquirir esta obra.
Ao ouvir isso, o sorriso do leiloeiro se tornou ainda mais genuíno.
Como leiloeiro, ele podia adivinhar que o museu tinha outros objetivos, e que outra peça do leilão era mais valiosa para o museu, então não repartiriam o orçamento.
Essas palavras quase serviram como uma garantia adicional para a obra.
Imediatamente, muitas pessoas começaram a mostrar interesse no quadro, desejando dar seus lances.
De repente, várias pessoas se aproximaram para observá-lo.
Melissa e George também se levantaram e examinaram o quadro de perto, depois voltaram a sussurrar entre si, discutindo algo.
Pareciam mais um casal íntimo.
Joaquim observava friamente, sentindo uma irritação inexplicável crescer dentro de si, esvaziando seu champanhe de um gole.
Logo, o leilão começou.

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