Ele deu um chute no aprendiz ao seu lado:
- Vai logo pegar um copo d'água para a Srta. Melissa.
- Sr. Ethan, pode me chamar de Melissa ou de Mel.
Sr. Ethan riu e esfregou as mãos:
- Hoje vamos continuar restaurando o quadro?
Melissa assentiu com a cabeça, já vestindo o avental, e se sentou em frente ao quadro.
Sr. Ethan não disse mais nada e se sentou ao lado dela para ajudar.
Passaram a tarde toda ocupados, mas só conseguiram completar cerca de um décimo do trabalho.
O quadro estava muito danificado.
Melissa afundou na cadeira, exausta e pálida.
Ela estava grávida e se cansava facilmente.
O assistente rapidamente trouxe água para eles.
Sr. Ethan, bebendo sua água, de repente se lembrou do recado de Álvaro antes de partir:
- Srta. Melissa, o Presidente Álvaro pediu para entregar isso a você.
Vendo que ele ainda a chamava assim, Melissa suspirou, pegou o item e exclamou de surpresa:
- Um ingresso para a palestra do Sr. Walter!
Walter era um veterano da pintura a óleo contemporânea. Muitos entusiastas de pintura desejavam ser seus discípulos.
Mas nos últimos anos, ele envelheceu e não aceitava mais discípulos, apenas ocasionalmente aparecia para fazer algumas palestras de promoção da pintura a óleo.
Mesmo assim, as palestras estavam sempre lotadas. Os ingressos eram vendidos a preços exorbitantes e ainda assim eram escassos.
Não esperava que o presente que Álvaro mencionou fosse esse.
- Isso...
Melissa ficou em conflito.
Ela queria muito ir, mas achava que era caro demais para aceitar.
Sr. Ethan disse:
- Srta. Melissa, não se sinta pressionada. Sr. Walter é tio-avô do Presidente Álvaro, conseguir um ingresso para a palestra não é difícil para ele.
Havia outra informação interna que ele não mencionou, temendo aumentar a pressão sobre Melissa.
Segundo suas fontes, essa palestra do Sr. Walter era na verdade uma busca por um discípulo final.
Com o talento de Melissa, não era impossível.
Embora ele nunca tivesse visto Melissa pintar, a habilidade dela em restaurar pinturas antigas indicava que ela certamente seria boa em pintar.
- Eles ainda têm coragem de vir aqui.
Raquel também mostrou desprezo em seu rosto:
- Exceto pela Sra. Amorim, ninguém na família Frota presta.
Especialmente aquela Lorena, que abandonou o Sr. Joaquim e depois teve a cara de pau de voltar.
Ao mencionar Melissa, o rosto de Helena suavizou um pouco:
- Mel é uma boa garota. Joaquim é que não percebe isso. Ele teve problemas e foi fazer uma viagem de trabalho, deixando essa confusão para eu resolver sozinha.
Raquel defendeu Joaquim:
- Sr. Joaquim não teve escolha. Ele pediu que você cuidasse da Sra. Amorim, com medo de que ela fosse maltratada pela família Frota.
Helena a olhou de esguelha:
Raquel riu:
- Quando se trata de gostar do Sr. Joaquim, ninguém supera você.
Helena, com a cara fechada, disse:
- Tá bom. Deixe essa família entrar.

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