O cômodo não era grande, com uma mesa posicionada no centro. À esquerda, havia uma pequena área de recepção.
A tela do computador bloqueava a visão por trás da mesa.
Se não fosse pelo som do teclado e do mouse, Melissa teria pensado que não havia ninguém ali.
Ela hesitou um pouco antes de falar:
— Olá?
O som do teclado e do mouse parou imediatamente, e uma pessoa se levantou:
— Você é a cliente recomendada pelo tio Dimitri?
Melissa ficou um pouco surpresa.
O homem à sua frente parecia muito jovem, provavelmente da mesma idade que ela, vestindo uma camiseta branca e com o cabelo cortado bem curto, quase como se ainda estivesse na universidade.
Dimitri disse que era um amigo, então ela imaginou alguém com pelo menos quarenta anos.
Melissa perguntou, um pouco incerta:
— Luís?
O homem sorriu:
— Luís é meu pai. Ele não está aqui no momento. Eu sou Ricardo. Ah, e também sou com quem você falou ao telefone. Meu pai está aposentado agora e eu que cuido dos negócios do escritório. — Vendo que Melissa ainda estava hesitante, Ricardo acrescentou. — Você acha que sou muito jovem e não confiável? Me deixe dizer, comecei a trabalhar com meu pai quando tinha quinze anos e já estou nisso há dez anos. Na Cidade R, não há nada que eu não possa fazer!
Melissa estava um pouco desconfiada.
Inicialmente, ela não pensou isso, mas agora parecia ainda menos confiável.
Ricardo prontamente pegou um copo descartável e encheu de água para Melissa, o entregando a ela:
— Senhorita, que tal assim? Me diga o que você precisa. Eu resolvo e se você não ficar satisfeita, não cobrarei nada. Que tal?
Melissa sorriu:
— Você não tem medo de que eu não pague de propósito?
Ricardo riu alto:
— Alguém recomendado pelo tio Dimitri não vai dar o calote, certo?
Os dois se sentaram e começaram a conversar.
Melissa tinha duas coisas a resolver.
A primeira era encontrar quem havia provocado o incêndio. Embora a polícia também estivesse procurando, Melissa não queria depender completamente deles.
— O capital do Grupo Frota foi acumulado por minha mãe através de uma pintura após outra. Minha mãe já se foi, essa riqueza não pode continuar nas mãos dos assassinos.
Ricardo entendeu.
Melissa disse calmamente:
— A família Frota tem um outro filho, Vasco. Com seu temperamento, ele deve ter cometido muitos crimes ao longo dos anos.
Ricardo levantou as sobrancelhas. Ela queria destruir tanto a empresa quanto a pessoa.
De fato, a vingança pela morte da mãe não podia ser compartilhada.
— Entendi. Investigarei nessas duas direções. No entanto, minha responsabilidade é apenas investigar. Não faço nada ilegal.
Melissa sorriu:
— Entendi.
— Então, vamos verificar o progresso em uma semana. Se você estiver satisfeita, pagará metade do valor. O restante será pago após a conclusão da investigação. Tudo bem?
Melissa sorriu novamente e tirou um cartão de crédito da bolsa, dizendo:
— Não precisa. Assim como você, também confio no tio Dimitri.

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