Túlio ficou surpreso ao ver ele:
— Ex-chefe, o que o senhor está fazendo aqui?
Esse senhor era um aposentado do Departamento de Cultura, Sr. Wagner.
Sr. Wagner riu alto:
— Eu já estou aqui há muito tempo. — Ele olhou para Melissa. — Você, menina, é incrível.
Melissa sorriu:
— Foi só sorte.
Sr. Wagner claramente não acreditou e perguntou:
— Posso ser uma testemunha?
— Claro que sim. — Túlio respondeu. — Será uma honra.
Muitos programas tentaram convidar Sr. Wagner, mas ele nunca apareceu. Quem diria que eles nem precisariam convidar ele, ele mesmo se ofereceria.
Provavelmente, a única pessoa que não estava contente era Alice.
Mas ela sabia que se opor nesse momento não adiantaria, então permaneceu em silêncio.
Era de Ouro Antiguidades não estava longe, então todos decidiram ir para lá.
A imagem da restauração de Melissa não podia ser filmada, então a transmissão ao vivo mudou para outros tópicos para não deixar o público entediado.
Depois de quase uma hora, os especialistas explicaram mais da metade dos itens da Era de Ouro Antiguidades, cada vez mais animados, enquanto Alice demonstrava impaciência. Foi então que Melissa voltou do ateliê nos fundos.
Ela parecia cansada, mas seus olhos brilhavam de felicidade.
— Terminei a restauração.
Túlio e Sr. Wagner estavam mais empolgados que ela.
O rosto de Sr. Wagner estava vermelho de emoção:
— Tivemos muita sorte!
Com essa reação, todos entenderam o que havia acontecido e correram para o ateliê.
Alice teve um mau pressentimento e, instintivamente, trocou olhares com Murilo, percebendo que Álvaro também estava ali. Ela desviou os olhos, se sentindo culpada.
Álvaro deu um sorriso frio.
Os especialistas se aproximaram para ver mais de perto. Após observarem a assinatura e as marcas na pintura, murmuraram:
— É uma obra original! Uma verdadeira obra de Benício!
— Existem várias versões da "Deusa Tropical" de Benício, e os traços e pinceladas desta são claramente seu estilo característico.
— Somente uma obra original de Benício poderia retratar uma mulher com tamanha vivacidade.
— A pintura superior é uma cópia grosseira. Em alguns lugares é possível ver a rigidez, que na verdade foi feita para esconder a verdadeira pintura por baixo!
Geralmente, uma tela de pintura a óleo tinha no máximo duas ou três camadas, raramente alguém continuava a remover mais camadas.
Melissa removeu cinco camadas e revelou a obra original oculta sob a cópia.
Eram apenas duas camadas finas como asas de cigarra, separadas, mostrando a habilidade excepcional de quem escondeu a pintura.
Esse método de esconder algo visava garantir que ninguém mais encontrasse a obra original. Afinal, sem a habilidade adequada, mesmo sabendo da presença da pintura original, seria impossível recuperar ela.
As mãos de Túlio tremiam enquanto ele perguntava a Melissa, com voz trêmula:
— Como você sabia que havia uma obra original escondida?

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