Mas, no fim, Denise tinha apenas cinco anos.
E, diferente dela, Denise podia ter qualquer sonho — sem pedir licença a ninguém.
— Porque a mamãe desenha muito bonito. Eu quero desenhar com a mamãe.
O carinho na voz da filha fez Lúcia sentir o coração se dobrar por dentro. Ela afagou a cabeça de Denise e concordou:
— Está bem.
Duas horas se passaram até Antônio terminar o cardápio que Lúcia tinha “planejado” para ele.
Ele nunca tinha cozinhado, mas, seguindo tutoriais detalhados na internet, os pratos ficaram com boa aparência.
Antônio ficou um bom tempo com o garfo na mão, hesitando, até provar um pouco de cada.
Ele sempre fora confiante — confiante a ponto de desprezar os outros.
Mas, naquela única coisa... ele não tinha confiança nenhuma.
Um gosto pálido se espalhou na boca.
Quase tudo parecia ter o mesmo sabor. Não era ruim, mas também não era bom, faltava alguma coisa.
Antônio franziu o cenho por um tempo, sem achar solução. O único “socorro” possível foi acrescentar mais um pouco de sal.
Ele olhou o relógio, tirou o avental.
A camisa nas costas já estava encharcada.
— Está pronto. Denise, Lúcia, venham pôr a mesa.
A voz de Antônio ecoou enquanto ele levava os pratos para a mesa.
Depois de tanto tempo cozinhando, os dois — a pequena e a grande — deviam estar famintos.
Ao pensar nisso, ele sentiu uma inquietação.
Não imaginara que cozinhar fosse tão trabalhoso, só lavar e preparar os ingredientes tinha tomado mais de uma hora.
No meio do caminho, Antônio chegou a pensar em pedir a Orlando que trouxesse Dona Sandra, mas ele já tinha aceitado diante de Lúcia, então, seguiu até o fim.
Só que ninguém respondeu.
Mesmo depois de colocar todos os pratos na mesa, nenhuma das duas apareceu na sala de jantar.

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