Nove Therianos Gatos e Sua Única Rainha romance Capítulo 3

Aquadome, Palácio Talássio.

O trono reluzia como o tesouro de um dragão, empilhado de gemas que lançavam faíscas de todas as cores. Um macho de cabelos escuros estava esparramado sobre ele como se o próprio universo lhe pertencesse, meio enterrado em riqueza. Seu olhar deslizou, preguiçoso, até o subordinado ajoelhado a seus pés.

"Como é? Parabéns? Por quê, exatamente?" A voz dele carregava o peso da indiferença.

O subordinado tremeu sob a força de sua aura. "Majestade, o Pavilhão Imperial das Consortes acaba de enviar notícia. O senhor foi pareado."

Pensou: Perfeito! Sua Majestade acabou de avançar, e o poder mental dele está saindo do eixo. Se uma fêmea puder lhe dar conforto mental agora, tudo se estabiliza rápido. Sem isso… ele pode perder o controle de vez.

"Uma fêmea?" Os dedos longilíneos do macho se cerraram. Com um estalo seco, uma gema cor‑de‑rosa virou pó entre suas mãos.

"Não preciso de uma." O lábio dele se curvou, a voz densa de desdém. Mulheres só atrapalham. Vão me puxar para baixo antes mesmo de eu começar a unir as estrelas.

O Grande Ancião, Sebastian Varun, mantinha‑se rígido à beira da sala do trono, o coração trovejando nos ouvidos. Forçou a voz a não vacilar. "Majestade, sei que não quer ser atado a ninguém. Ainda assim, seu poder mental está instável. Uma fêmea poderia ancorar sua mente."

O olhar preguiçoso e ameaçador desviou para ele.

O suor frio imediatamente riscou a nuca de Sebastian. Cada instinto gritava para que calasse a boca, mas o silêncio seria ainda mais perigoso.

Todos no palácio conheciam a verdade: seu senhor desprezava fêmeas e odiava o Sistema de Parceria Bestial. Ainda assim, possuir um poder mental forte tinha seu preço — quanto mais alto o posto, mais volátil a mente. Sem o equilíbrio de uma fêmea, até o macho mais forte podia ruir e se tornar uma besta sem juízo.

Sebastian se firmou. "Majestade, não precisa mantê‑la. Há um período de teste de três meses. Deixe que ela o estabilize e depois dissolva o vínculo."

O macho inclinou a cabeça, ponderando. "E você acha que ela vai aceitar isso assim, fácil?"

Fêmeas são criaturas frágeis e gananciosas, pensou. Quando souber quem eu sou, será que vai mesmo me soltar?

O leve sorriso de Sebastian voltou quando a confiança se assentou. "Esta aceitará, Majestade. O nome dela é Emma Tibarn, atualmente em F‑268, Classe 4. Tem vinte e três anos, sem família nem riqueza. Torrava tudo que tinha só para subir de nível. Ofereça moedas estelares suficientes e ela irá embora."

Riqueza nada significava para os Draconídeos. Moedas estelares e tesouros eram tão comuns quanto o ar.

Quando o macho não se opôs, Sebastian insistiu: "Majestade, seu poder mental vem escorregando há semanas. Se permitir, farei os preparativos agora. Devemos partir para F‑268 imediatamente."

Eles não podiam simplesmente raptar a garota. Fêmeas eram as escolhidas do Deus das Bestas — intocáveis. Tomar uma à força era convidar o castigo divino, de perda de poder à própria morte. Nem mesmo uma fêmea pareada podia ser arrastada ao palácio contra a vontade. Teriam de agir com cortesia… ao menos no começo.

Se as negociações falhassem, bem, seria outra história.

...

Planeta Central — NexusPrime Tech, a Fenditura Estelar.

No último andar de um palácio erguido sobre fortuna, um macho de cabelos brancos esticou os braços, amplo. Seus olhos astutos cintilavam de orgulho ao encarar montanhas de núcleos de besta empilhados em montes faiscantes. Abaixo dele, o piso brilhava com ladrilhos de puras moedas estelares.

A Fenditura Estelar era a mais recente maravilha de engenharia espacial do Império — uma fortaleza artificial do tamanho de um pequeno asteroide. Vasta, portátil e forjada com os minérios mais raros da galáxia. Nem as mais avançadas naves de guerra conseguiam arranhar sua superfície.

"Ahh", Damian suspirou, deliciado. "Esse é o cheiro do dinheiro."

Ding. Um tom agudo do seu núcleo‑lumem quebrou o momento. Ele baixou os olhos.

"Pareado? Com uma fêmea?" Sua risada estalou pela sala. Maldição, o Deus das Bestas realmente adora uma piada. Acha que vou deixar alguma mulher me sangrar até a última moeda? Nem pensar. Só por cima do meu cadáver.

Ele saiu a passos firmes e chamou o assistente. "Encontre essa Emma Tibarn, Ryan."

O Sistema de Parceria podia restringir informações, mas restrições nada significavam para o macho mais rico do interestelar.

…

Emma iluminou o rosto. "Laura, acabei de voltar de lá."

Apertou a mão de Laura, a empolgação borbulhando por dentro. Laura estava deslumbrante — o vestido lavanda escoando com suavidade, o cabelo preso com esmero, a doçura serena da beleza reluzindo. Emma a amava profundamente, sentindo como se enfim tivesse encontrado a irmã com que sempre sonhou.

"O sistema me pareou com nove machos."

Só dizer isso fez o sorriso se abrir ainda mais. Nove! Eu realmente consegui nove.

Laura não conteve a risada, o peito aquecido pela alegria de Emma.

Elas se conheceram três anos antes, pouco depois de Laura e o parceiro se mudarem. Aquele dia seguia vívido na memória de Laura — os dois se aventuraram na Floresta Astralis para caçar uma besta de Nível 6, e tudo desandou.

O parceiro ficou gravemente ferido ao protegê‑la, as provisões se esgotaram e o medo crescia. Quando ela já acreditava que era o fim, Emma apareceu e forneceu uma poção de cura que lhe salvou a vida.

Desde então, a gratidão de Laura nunca arrefeceu. Com o tempo, o vínculo entre elas se aprofundou até que Emma deixou de ser apenas uma vizinha — tornou‑se a irmãzinha que Laura nunca teve. Ela compreendia as dificuldades que Emma enfrentara e a resiliência que mostrara, e tudo que Laura queria era vê‑la verdadeiramente feliz.

Agora, ao ver Emma iniciar essa nova etapa, o coração de Laura transbordava orgulho e alegria. "Estou tão feliz por você", disse ela. "O sistema já os adicionou aos seus contatos, certo? Algum deles já te mandou mensagem?"

Emma ergueu o núcleo‑lumem. Nove nomes repousavam silenciosos na lista de amigos. Ela balançou a cabeça. "Ainda não."

A testa de Laura se franziu. Estranho. O sistema sempre alerta os machos na hora, e eles normalmente tomam a iniciativa. Tudo bem, um ou outro pode se enroscar com alguma urgência. Mas os nove ficarem calados? No mínimo, falta de consideração.

Ela apertou a mão de Emma num gesto de conforto. "Não se preocupe. Talvez os alertas tenham atrasado. Dê até à noite. Se ainda não entrarem em contato, mande a primeira mensagem. Lembre‑se, agora quem dita o ritmo é você. Não deixe que relaxem."

Por dentro, a paciência de Laura era curta. Como é que não tomam a frente? Não é só descuido — é falta de respeito.

Então é assim que funciona? Emma piscou, a compreensão despontando. Ela assentiu, sorrindo. "Entendi. Valeu, Laura."