Con el bastón, el señor Felipe les dio un golpe a los dos mientras gritaba:
—¡A estos dos desgraciados… arrástrenlos al pozo de las serpientes y que las serpientes se los traguen!
En un instante, todo el salón se quedó en silencio; todos se pusieron muy pálidos. Los dos miserables se orinaban encima y lloraban mientras suplicaban por su vida. Yo también me quedé paralizada, sin poder sacar una sola palabra.
Antes, cuando la señorita Alma me amenazaba con eso, no me había dado tanto miedo; sin embargo, ahora, cuando lo escuché del señor Felipe, aunque me sonreía con falsa amabilidad, me dieron escalofríos.
Los gritos de esos dos se fueron apagando fuera de la puerta, y yo seguía temblando. El señor Felipe me rozó la mano y me preguntó, casi paternal:
—¿Por qué tienes las manos tan frías? ¿Te asustaste?
Respondí que estaba bien, aturdida, pero el cuerpo no me dejaba de temblar. "Darío" me miraba fijamente, con una preocupación que hacía un esfuerzo por esconder. La atención del señor Felipe era toda para mí, y sonrió como un abuelo bonachón:
—Tranquila. Mientras trabajes para mí con todas tus fuerzas, jamás vas a acabar alimentando serpientes. Además, yo voy a hacer que vivas en grande, con prestigio.
Asentí rápido, sin atreverme ni a respirar demasiado fuerte, y le aseguré:
—Yo… yo voy a hacer todo lo que diga, señor Felipe.
Satisfecho, volteó hacia los demás en el salón:
—Que les quede bien claro. Desde hoy, esta mujer es una de mis piezas clave. Su posición no está por debajo de la de Darío. El que vuelva a faltarle al respeto… va a terminar igual que esos dos.

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