"Darío" y yo nos miramos sin decir una palabra. Que Ricardo nos guiara en persona seguro significaba que quería hablarnos de algo. Lo seguí en silencio, mientras mis ojos recorrían los alrededores. El patio era demasiado silencioso, casi desierto, y daba la impresión de que, además del mayordomo anciano, no había otros sirvientes ni guardaespaldas en todo el castillo. Los guardaespaldas ya habían subido el equipaje de Mateo y el mío, y también esa caja de dinero, al altillo; así que en ese momento, en el camino, solo estábamos Mateo, Ricardo y yo.
Cuanto más nos adentrábamos, más extraño se volvía el silencio. Cuando cruzamos un sendero de piedra azul, los setos de acebo a ambos lados estaban aún más tupidos que en la entrada; las ramas se entrelazaban y tapaban casi toda la luz de la luna. Solo caían sombras sueltas y fragmentos de brillo que temblaban sobre las losas… como si reflejaran exactamente lo que cada uno guardábamos en el corazón.
Ricardo iba al frente. Caminaba tranquilo y su traje negro se agitaba levemente con cada zancada; seguía proyectando esa misma elegancia; sin embargo, yo no podía quitarme una sensación de encima: cada paso suyo parecía completamente calculado. Recordé cómo, en la puerta, le habló con ternura a la señorita Renata, y esa sonrisa tan fingida que le dedicó. Cuanto más lo pensaba, más claro me quedaba que ese hombre vivía con una máscara. Tal vez el único Ricardo real fue el que, en el baño, perdió el control por la señorita Alma; y justamente por eso, me daba más desconfianza.
Las personas que mejor se disfrazan son las que más cuesta leer. Además, ese lugar estaba demasiado vacío; la calma me inquietaba porque ni siquiera sabía de qué me debía cuidar. En general, los sitios desconocidos que se sienten demasiado tranquilos son los que te dejan sin defensa cuando pasa algo.
Sin darme cuenta, cerré el puño con fuerza dentro de la manga.
Miré de reojo a Mateo. A diferencia de mis nervios, él se veía mucho más sereno; mantenía el papel de "Darío", tosco, despreocupado, con las manos en los bolsillos y pisando fuerte las losas, como si quisiera desahogar su mal humor.
Quizá notó mi tensión, porque de repente buscó mi mano y la apretó con firmeza, sin decir nada, para darme ánimo en silencio.
El calor de su palma se filtró por mi piel y me fue calmando poco a poco. Respiré hondo por dentro; sí, ese sitio era extraño y silencioso… pero debía ser mejor que el castillo de "Darío", porque por lo menos allí no tenía que estar evitando a esos guardaespaldas con malas intenciones.
Caminamos otro minuto. Entonces "Darío" por fin le preguntó, impaciente, al hombre que iba delante:
—¿Y ese altillo dónde queda? Ya caminamos un buen rato. Me cansé, carajo.
Por un instante, Ricardo se detuvo, volteó y sonrió, tranquilo.
—Ya casi.
Yo también sonreí para seguir fingiendo.

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