Ricardo la miró con calma y le dijo, siempre sereno:
—Estoy a punto de casarme contigo, ¿y aun así sigues dudando de mí? Si es así… entonces cancelemos la boda.
No parecía enojado; sonaba sincero. De repente, recordé lo agotado que él había parecido con la señorita Alma en el baño, como si ya no quisiera preocuparse por nada más y solo quisiera llevarse lejos a la mujer que amaba. Así que ahora… era probable que de verdad quisiera deshacerse de la señorita Renata para liberarse de todas esas intrigas y conspiraciones. Pero entrar en el juego era fácil; salir de él, no. Querer librarse de todo y marcharse lejos con la persona que uno amaba… ¿cómo iba a ser algo sencillo?
Cuando escuchó que Ricardo hablaba de cancelar la boda, la señorita Renata dejó ver un destello claro de pánico. Sin embargo, había crecido como la hija consentida de una familia poderosa y aún conservaba cierto orgullo, por lo que no podía rebajarse a suplicarle a Ricardo, pero tampoco se atrevía a decir algo más hiriente; así que terminó descargando su ira en otra persona… y esa persona fui yo.
De repente me lanzó una mirada feroz; mi corazón dio un vuelco y, antes de que pudiera reaccionar, levantó la mano y me abofeteó.
Asustada, le sujeté la muñeca de inmediato y la miré con fastidio.
—¿Qué te pasa?
Ella me miró con odio, como si me estuviera tomando por la señorita Alma, y gritó:
—¡Perra! ¿Te atreves a quedarte aquí riéndote de mí? ¡Te voy a matar a golpes!
—¿Eh? ¿De qué hablas? —Fingí estar muy confundida y aparté su mano—. Estoy muerta de miedo pensando que este sirviente revele mi secreto, así que ¿cómo voy a tener tiempo de reírme de ti? Ni siquiera sé qué pasó entre tú y el señor Ricardo, y vienes a golpearme de repente. ¡Es absurdo!
—¡Tú…!
Sin prestarle más atención, miré al sirviente con urgencia y le metí con fuerza el fajo de dinero en la mano, con los ojos llorosos de la angustia.

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