Afonso Soares havia convocado uma coletiva de imprensa.
Muitos repórteres estavam presentes, e ele, no palco, curvou-se profundamente a todos em sinal de desculpas.
Afonso Soares pegou o microfone e se desculpou sinceramente.
— O incidente da doação da pintura falsa no leilão foi, de fato, um descuido meu. Não importa como me critiquem, o que está errado está errado, e eu aceito as consequências. Mas gostaria de explicar que, antes da doação, eu realmente não sabia que a pintura era falsa. Sempre a considerei uma obra autêntica. Eu também sou uma vítima. Claro, mesmo assim, o erro é meu. Portanto, pretendo doar uma escola para as crianças carentes da região serrana como forma de compensação.
A imagem que Afonso Soares projetava para o público sempre foi a de um bom homem: um empresário bem-sucedido, elegante, dedicado à família e um cavalheiro.
Somado à sua aparência humilde e arrependida naquele momento, ele parecia genuinamente enganado e inocente, o que tornava difícil para as pessoas continuarem a criticá-lo.
Depois de assistir ao vídeo inteiro, Amanda Soares riu com sarcasmo.
Ela saiu da conversa e pesquisou online por postagens sobre a coletiva de imprensa de Afonso Soares.
Clicou em uma aleatoriamente.
A seção de comentários estava repleta de apoio a Afonso Soares.
A ideia geral era que Afonso Soares se dedicava à caridade há anos e que este incidente era apenas um acidente, não havendo necessidade de insistir no assunto.
Outros diziam que a autenticação de pinturas antigas exigia um olhar treinado e conhecimento especializado, e como Afonso Soares não era um especialista em colecionar arte antiga, era normal que se enganasse.
Amanda Soares recostou-se na cadeira, com os olhos frios e astutos.
Um plano já se formava em sua mente.
Ela pegou o celular e fez algumas ligações.
Por fim, discou o número de um programa de notícias.
— Olá, eu gostaria de fazer uma denúncia…
Enquanto isso, Asafe Morais, com a boca ainda cheia de arroz, abriu a porta do quarto, mas ao ver José Vieira, “pfft”, ele cuspiu tudo em uma gargalhada.
O rosto de José Vieira escureceu, mas Asafe Morais não conseguiu conter o riso.
— Sr. José, você não disse que a compressa fria era coisa de criança? Por que está usando uma agora?
Asafe Morais estava apenas provocando José Vieira de propósito.
Enquanto procurava um lenço para limpar a sujeira no chão, ele brincou:
— Ah, Sr. José, sua preferência é tão óbvia. Quando eu quis colocar, você recusou veementemente. Mas quando a Srta. Soares oferece, você aceita de bom grado. Quem diria que o nosso grande Sr. José é um romântico incurável.
O rosto de José Vieira ficou sombrio.
As palavras saíram geladas.
— Asafe Morais, já que você tem tanta energia, que tal eu te enviar para cavar petróleo no Oriente Médio?


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