Amanda Soares parou na beira da rua vazia.
A figura que passara num relance já havia desaparecido sem deixar rastro.
Nesse momento, Asafe Morais e Tiago também correram para fora.
Asafe Morais perguntou apressadamente:
— Cunhada, o que aconteceu?
Amanda Soares continuava procurando aquela figura, com o rosto cheio de ansiedade e pânico.
Mas não havia nada; ela não conseguia encontrá-lo.
Ela parou seus passos, e aqueles olhos cheios de expectativa olharam para longe.
— Eu acho que o vi. Asafe Morais, eu acho que realmente o vi.
Asafe Morais e Tiago se olharam e entenderam instantaneamente quem era o "ele" a que Amanda Soares se referia.
Os olhos de Tiago mostravam tristeza.
Mesmo depois de um ano, ele ainda não conseguia superar a morte do Sr. José.
Asafe Morais suspirou e consolou Amanda Soares.
— Cunhada, o Sr. José já faleceu. Embora o corpo nunca tenha sido encontrado, todos nós sabemos em nossos corações. Mesmo se ele ainda respirasse ao cair no penhasco, o corpo do Sr. José já estava no limite. Quando o Sr. José foi te procurar na Fronteira Sul, ele já estava se segurando pelo último fio de vida. Você deve estar sentindo muita falta dele, por isso teve uma alucinação.
Era uma alucinação?
Amanda Soares apertou a barra do vestido com as pontas dos dedos.
Os nós dos dedos ficaram brancos pela força, e o tecido ficou amassado.
Seu coração desabou de repente.
O brilho em seus olhos, que acendera ao correr para fora, estava se apagando pouco a pouco.
Não foi uma extinção súbita, mas como uma lâmpada de óleo tremeluzindo ao vento, com o halo de luz encolhendo círculo por círculo, até restar apenas um ponto vermelho fraco no pavio.
Até o osso da sobrancelha pareceu desabar.
Quase um ano se passara, e não havia restos mortais.
Provavelmente foi levado e devorado por animais selvagens.
Além disso, se ele ainda estivesse vivo, como poderia não voltar?
O coração murchou como um balão furado, e seus membros ficaram moles e flutuantes.
Ela piscou, e uma fina camada de névoa cobriu sua visão.
Día.
Seus olhos doíam.
Seu coração também começou a doer.
Sobre o assunto de Nicolau Dourado, Amanda Soares disse aos compradores que haviam adquirido seus quadros que a galeria estava disposta a comprá-los de volta pelo preço original.
Quando Amanda Soares fez o ultrassom no pré-natal, o médico lhe disse que eram gêmeos.
Ela ficou surpresa e feliz; talvez, por algum desígnio do destino, aquela criança anterior também tivesse voltado.
Marcos Soares sorriu.
— Parecer com qualquer um será bom. Você e meu cunhado são pessoas excepcionais, os dois pequenos não ficarão atrás.
Apenas ao mencionar as crianças é que um sorriso aparecia no rosto de Amanda Soares.
Nesse momento, Asafe Morais entrou.
Ele cumprimentou Marcos Soares com um aceno de cabeça e relatou diretamente a ela:
— Cunhada, nós investigamos. Alguém realmente entrou em contato com Nicolau Dourado antes. Essa pessoa foi enviada por Yuri Cardoso.
Yuri Cardoso?
Amanda Soares entendeu imediatamente a origem dessa tempestade.
Marcos Soares e ela trocaram um olhar de entendimento tácito.
Ele franziu a testa.
— Não esperava que ela ainda não tivesse desistido. Vou procurá-la agora mesmo.
Marcos Soares ia procurar Juliana Lobato, mas foi impedido por Amanda Soares.
— Não adianta você procurá-la. Enquanto eu estiver viva, serei para sempre uma pedra no sapato dela.

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