O ressentimento era profundo demais; a inimizade entre elas só terminaria com a morte.
Marcos Soares ficou com o rosto sombrio, sem saber o que dizer por um momento.
Amanda Soares perguntou:
— Sobre o assunto de Nicolau Dourado, é tudo verdade ou foi uma armação?
Asafe Morais assentiu.
— É verdade. No entanto, as pinturas de Nicolau Dourado só foram feitas pela esposa dele nos últimos três anos. Meus homens descobriram que Nicolau Dourado está com câncer de pulmão e as despesas mensais com o tratamento são enormes. Presumivelmente, a substituição foi para pagar as contas médicas.
A agente de Nicolau Dourado era sua própria esposa, que já foi sua assistente.
Desde que se casaram, sempre foram reconhecidos como um casal modelo no meio artístico.
No entanto, Nicolau Dourado era diferente de alguns pintores mercenários.
Ele não cedia ao mercado para viver.
Suas criações eram todas obras-primas, um reflexo de seu interior.
O valor de um único quadro era razoável, mas ele não necessariamente pintava muitos por ano.
Além disso, fora a pintura, ele ia todos os anos para as montanhas ensinar as crianças de lá a pintar gratuitamente, ficando fora por quase seis meses.
Nicolau Dourado frequentemente doava parte do dinheiro ganho para aquelas crianças.
Ele possuía aquele estado de espírito de um grande mestre.
Por isso, Amanda Soares gostou de suas pinturas no momento em que as viu.
Assinou com ele por esse motivo.
Só não imaginava que tal escândalo estouraria.
Amanda Soares levantou-se.
— Asafe Morais, venha comigo até a casa de Nicolau Dourado.
— Certo. — Respondeu Asafe Morais.
Marcos Soares ficou encarregado de cuidar da galeria, enquanto Amanda Soares se dirigia à residência de Nicolau Dourado.
Ficava no subúrbio, longe da agitação mundana.
A viagem de carro levou cerca de uma hora.
Era um pátio simples, plantado com flores e vegetais.
A esposa de Nicolau Dourado soube o motivo da visita assim que viu Amanda Soares.
— Diretora Amanda, vamos sentar em outro lugar para conversar.
A Srta. Lopes olhou lentamente para ela, com uma tristeza profunda nos olhos.
— Diretora Amanda, eu realmente errei, mas nunca me arrependi de ter feito isso. Acredito que, se você estivesse no meu lugar, faria a mesma escolha. Porque eu o amo. Para mantê-lo vivo, eu faria qualquer coisa, até mesmo trair minha fé.
Desde que Nicolau Dourado foi diagnosticado com câncer de pulmão, gastaram as poucas economias que tinham.
O corpo de Nicolau Dourado não aguentava mais o cansaço.
A Srta. Lopes também não suportava vê-lo sofrer.
Então, a Srta. Lopes começou a vender as obras com as quais ele não estava satisfeito anteriormente.
Mas sempre há um dia em que o estoque acaba.
Assim, a Srta. Lopes pensou em criar no lugar dele.
Eles eram marido e mulher, e também os parceiros mais sintonizados.
A Srta. Lopes conseguia copiar a ponto de parecer real.
Além disso, ela era a agente de Nicolau Dourado, ninguém suspeitaria.
Sorrindo, Amanda Soares olhou para a Srta. Lopes com um olhar firme.
— Não, eu não faria.

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