O mordomo Domingos hesitou, constrangido.
— Se fosse alguns anos atrás, talvez fosse possível. Mas hoje a Constelação Holding está em plena ascensão. Olhando para todo o Brasil, a única empresa capaz de rivalizar com o Grupo Vieira é a Constelação Holding. Conseguir a guarda das crianças não será fácil.
João Vieira estava decidido; precisava trazer as crianças para perto de si. Pelo menos a guarda de Ezequiel tinha que ser dele.
Com o olhar sombrio, João Vieira fechou a cara.
— Por isso mandei você pensar em um jeito.
O mordomo Domingos percebeu que o humor dele não era dos melhores e respondeu prontamente:
— Sim, senhor, vou pensar em algo. Mas, ainda devo continuar procurando mulheres para o Jovem Mestre?
Ao mencionar isso, o coração de João Vieira se encheu de desgosto.
— Não precisa. Aquele inútil não consegue nem fazer um filho; eu não deveria ter depositado esperanças nele.
O mordomo Domingos teve uma ideia.
— Entendido.
Pensando nisso, João Vieira perguntou:
— Como ele está com aquela mulher chamada Beatriz Rebelo?
O mordomo Domingos respondeu honestamente:
— Ainda estão juntos. O Jovem Mestre levou Beatriz Rebelo para o País H e voltaram para a Cidade Capital há poucos dias. Alguém viu a atual Srta. Rebelo; ela fez plásticas para ficar idêntica à Amanda.
De repente, João Vieira bateu com força na mesa, estilhaçando a xícara de chá ao lado de sua mão.
— Aquele canalha! Depois de tantos anos, continua obcecado. Um completo desperdício.
João Vieira xingava de forma cruel, e o mordomo Domingos não ousava dizer nada.
No entanto, o mordomo Domingos teve um pressentimento de que a família Vieira estava prestes a entrar em declínio.
Era época de fim de ano, e as ruas estavam cheias de clima festivo. As grandes empresas começavam a organizar suas festas de confraternização, e com a Constelação Holding não era diferente.
Mas tudo isso ficava a cargo de Marcos Soares; todos os anos, Amanda Soares só precisava comparecer pontualmente.
Ela não gostava de eventos sociais; muitas vezes apenas marcava presença e voltava para casa para ficar com as crianças. Mas, na festa deste ano, Amanda Soares queria levar a família junto.
— Diretor José, é um telefonema do presidente do conselho.
Januario Pereira atendeu, caminhou até a janela panorâmica e acendeu um cigarro displicentemente, a fumaça densa pairando diante de seus olhos.
— Vovô, o senhor me procurou.
João Vieira falou:
— Ouvi dizer que a Auréon Sistemas não renovou o contrato?
Januario Pereira deu uma tragada profunda no cigarro.
— As notícias do vovô são rápidas. É verdade, a Auréon Sistemas não renovou.
O tom de João Vieira ficou pesado, transbordando insatisfação.
— Humpf. Você acha a Auréon Sistemas insignificante, mas perder essa empresa equivale a perder um décimo dos lucros do Grupo Vieira.
Januario Pereira sabia muito bem disso. Parecia apenas a perda da taxa de renovação, mas durante a cooperação com a Auréon Sistemas, a taxa era apenas uma pequena parte; o mais importante era a série de interesses atrelados à parceria, e era isso que João Vieira mais valorizava.

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