Ela quis estender a mão para alisar as rugas de preocupação na testa dele, mas temeu perturbar sua fragilidade.
Amanda Soares não conseguia imaginar que tipo de tormento o fizera se habituar a esconder as emoções tão profundamente, como uma fera ferida que, ao lamber as feridas na calada da noite, precisa abafar até os gemidos.
Ela beijou o rosto dele, a palma gentil deslizando por sua face angulosa.
— José Vieira, agora você tem a mim. Você não está mais sozinho.
José Vieira baixou os olhos e encontrou os dela; no fundo dos olhos dela havia uma luz ardente, tal qual ele vira aos doze anos.
Desde aquele momento, Amanda Soares fora sua salvação.
José Vieira forçou um sorriso, não querendo preocupá-la.
— É verdade, não estou mais sozinho. Tenho você, tenho nossos filhos.
Ele estava cheio de gratidão.
— Amanda, obrigado por me dar uma família.
Amanda Soares abriu um sorriso radiante, sentou-se no colo dele de forma brincalhona e passou os braços ao redor de seu pescoço.
— Então, como vamos passar o fim de ano? Este será o nosso primeiro Natal juntos.
Amanda Soares tentou distraí-lo e deu um beijo estalado em seus lábios.
— Meu querido marido, você precisa preparar meu presente de fim de ano.
José Vieira olhou para ela com adoração, o coração e os olhos cheios apenas dela.
— Tudo bem, sua vontade é uma ordem.
Os dois ficaram namorando mais um pouco, e já era tarde quando saíram.
Quando Amanda Soares saiu do quarto, o olhar do filho fixou-se nela incessantemente, deixando-a desconfortável.
Será que ela o havia ofendido?
Amanda Soares ficou sem entender, até que Susana Santos explicou a situação mais tarde.
Muito tempo se passara, ele arranjara várias mulheres de boa família para Januario, mas nenhuma engravidava.
João Vieira foi perdendo a fé e aceitou o fato da infertilidade de Januario Pereira. Só então se lembrou dos dois filhos de Amanda Soares.
Mesmo sem teste de DNA, bastou olhar a foto do menino uma vez para ter certeza de que era semente de José Vieira.
Eles eram idênticos; o menino era a cópia de José Vieira quando criança.
Se Januario Pereira não deixaria descendentes, aquelas duas crianças eram sua única esperança.
De repente, João Vieira começou a tossir violentamente. O mordomo Domingos trouxe água imediatamente.
João Vieira bebeu um gole, e Domingos deu tapinhas em suas costas.
— Senhor, cuide da saúde. O Grupo Vieira não pode ficar sem o seu comando.
João Vieira demorou a se recuperar, e seu olhar tornou-se ainda mais afiado.
— Aquela mulher não é digna de criar os filhos da família Vieira. Pense em um jeito de conseguir a guarda das crianças.

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