Dito isso, ele apressou seus passos largos.
Enquanto andava, instruiu: — Asafe Morais, não saia daqui por nada.
Asafe Morais fez um gesto de “OK” com a mão, pensando consigo mesmo: finalmente um pouco de descanso.
Dirigir da Cidade G até a Cidade H quase fez seu pé atrofiar no acelerador. Não era fácil para ele.
E a culpa era toda de Ricardo Barbosa.
Três meses atrás, Amanda Soares estava procurando um detetive particular na Cidade G, mas ninguém queria aceitar seu caso.
José Vieira pediu a Asafe Morais que encontrasse uma solução.
Depois de muito pensar, Asafe lembrou-se de seu amigo de infância, Ricardo Barbosa.
Ricardo aceitou a contragosto, mas era um homem acostumado a fazer as coisas do seu jeito, agindo por conta própria.
Como neste caso, por exemplo.
Não poderia ter avisado antes de contar à Srta. Soares sobre Cesar Lopes?
Agindo primeiro e comunicando depois, como sempre.
Felizmente, a Srta. Soares não se feriu gravemente.
Se algo pior tivesse acontecido, o Segundo Mestre o teria quebrado em pedaços.
Só de pensar nisso, sentia um calafrio.
Enquanto isso, José Vieira levou Amanda Soares para um exame detalhado.
Ele só a levou de volta para a sala de tratamento depois de confirmar que não havia nada grave.
Quando a caminhonete avançou, ela se arranhou no braço ao puxar Cesar Lopes.
Preocupada com os ferimentos de Cesar, Amanda nem havia notado seu próprio machucado.
A pele estava rasgada, expondo a carne viva e ensanguentada.
Só agora, enquanto a enfermeira limpava a ferida, Amanda sentiu a dor.
Não era de se admirar que José Vieira a tivesse levado para tratar o ferimento sem dizer uma palavra.
Ao vê-la suando de dor, o rosto de José escureceu de repente.
— Se não sabe fazer um curativo, chame outra pessoa.
Dessa forma, Januario Pereira não tentaria mais nada contra ele, e o desejo de Cesar Lopes de estudar fora seria realizado.
José Vieira parou de andar, seus olhos profundos fixos nela.
— Você acha que, ao protegê-lo assim, Cesar Lopes ficará grato e concordará em testemunhar por você?
Um sorriso desafiador surgiu no rosto de Amanda.
— Eu não preciso da gratidão dele. Ele sofreu esse desastre por minha causa, e mandá-lo para o exterior é uma forma de compensação. Ele não me deve nada, então pode continuar a me recusar. Mas eu não vou desistir por causa disso.
José Vieira ergueu uma sobrancelha.
— Então não seria tudo um grande esforço em vão?
Amanda olhou para longe, seu olhar passando de indiferente a determinado.
— Como se pode ter certeza, antes de chegar ao fim de um caminho, de que o que nos espera é um beco sem saída e não um jardim florido?
Após um momento, Amanda voltou o olhar, um pouco alheia.
José Vieira a encarava com intensidade, seu olhar fixo em seu rosto um tanto desgrenhado.
De repente, ele deu um passo à frente e, com um braço forte, a puxou para um abraço.

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