Ele se lembrava bem demais de como ela costumava implorar por sua atenção... De como aceitava qualquer coisa que ele lhe dava, qualquer coisa que ele fazia com ela.
E agora?
Deus. Não. Ele não podia perder o controle. Precisava se manter calmo pelo motivo que o trouxe a SunCity em primeiro lugar. Precisava descobrir a verdade. E, quando a tivesse, lidaria com Althea da mesma forma que sempre lidou. Se precisasse arrastá-la de volta para Mighatan com as próprias mãos, que assim fosse.
O que acontecesse lá não importava. Uma coisa ele sabia com certeza: Levar Josh significaria arrancá-lo da mãe. E Daven não queria ver aquela alegria desaparecer do rosto do garoto. Ele daria a Josh uma vida adequada. E quanto a Althea, colocá-la novamente sob seu controle não seria difícil.
Ele já tinha feito isso antes. Poderia fazer de novo.
— Eu não conheço você. E, mesmo que meu filho diga que você é um homem gentil... Não tenho nenhum interesse em conhecê-lo. — Disse Althea com um sorriso contido. — Espero que entenda.
Daven forçou um sorriso fraco. Como ela conseguia dizer algo assim com tanta facilidade?
— Josh é um garoto corajoso. — Elogiou Daven, voltando o olhar para o menino.
Ele precisou se conter, reprimir cada impulso dentro de si. Mais uma vez, estendeu a mão, esperando bagunçar suavemente o cabelo de Josh, mas—
— Obrigada pelo elogio, senhor. — Disse Althea com um leve sorriso.
Ela manteve deliberadamente a distância, recusando-se a dar a Daven qualquer mínima oportunidade de se aproximar.
— Com licença. Nós realmente precisamos ir agora. Não é, querido?
Chase sorriu abertamente.
— Você tem razão. Bem, então vamos nos despedir. Minha noiva está ansiosa para conhecer nossa grande família. Minha mãe adora ela. Então... Espero que não se importe.
— De forma alguma. — Respondeu Daven, forçando o maior sorriso que conseguiu. — Aproveitem a noite, Sr. Miller.
Ele observou os três se afastarem. Seus olhos acompanharam cada interação, absorvendo a dinâmica entre eles. Se houvesse qualquer sinal de fingimento naquele relacionamento, especialmente entre Althea e Chase, Daven tinha certeza de que perceberia.
Mas não havia nada.
Nenhuma rachadura. Nenhuma fachada.
Em vez disso, o que ele via parecia uma família real e amorosa. O tagarelar alegre de uma criança, a voz suave de uma mãe e seus gestos cheios de cuidado, e a presença firme de um homem que parecia ao mesmo tempo marido e pai, protegendo-os com carinho e calor.
Era tudo o que Daven sempre quis em sua própria vida, especialmente a parte de ter um filho. E, ultimamente, esse desejo só vinha crescendo. Aquela necessidade estava começando a consumi-lo.

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