O Arrependimento Dele - Ex-Marido Me Quer de Volta romance Capítulo 101

— Chase! — Chamou Althea suavemente.

Eles pararam pouco antes de entrar no restaurante. Uma música suave vinha de dentro, quase inaudível. Josh estava entre os dois, mexendo na camisa levemente amassada. Ele não voltou a perguntar sobre Daven. As luzes de cristal ao redor pareciam ter capturado sua atenção, distraindo-o por enquanto.

— Sim? — Chase olhou para ela, a preocupação evidente em seu rosto. — O que houve?

— Mamãe? O que foi? — A voz de Josh se elevou, alarmada. — Você está doente?

Althea rapidamente balançou a cabeça e forçou um pequeno sorriso, apenas o suficiente para tranquilizá-lo.

— Estou bem, querido. — Disse, passando a mão com carinho pela cabeça dele.

Mas seus olhos permaneceram fixos nos de Chase, pedindo permissão em silêncio.

— Eu... Só preciso de um momento antes de conhecer sua família. Só um instante. — Confessou. — O encontro de mais cedo realmente me abalou. Tenho medo de... Não conseguir estar no meu melhor diante deles se eu entrar assim.

Chase a observou com atenção por alguns segundos, então assentiu com suavidade.

— Você não precisa se forçar, Althea.

Ele estendeu a mão e segurou a dela com firmeza. — Seu jeito silencioso de demonstrar apoio.

— Vá. Respire um pouco. Josh e eu esperamos aqui.

— Obrigada.

Desta vez, seu sorriso foi genuíno. Chase era realmente gentil, tão gentil que chegava a doer. Como alguém como ele podia amar alguém como ela com tanta intensidade? Se o jantar com a família dele corresse bem naquela noite, Althea prometeu a si mesma que tentaria. Devagar, com cuidado, aprenderia a retribuir aquele amor com a mesma dedicação. Mesmo que levasse anos, ela não se importaria.

Ela entrou no banheiro para se recompor. Precisava apenas de um momento, o suficiente para jogar água no rosto e encarar a si mesma no espelho. Para apagar as lembranças assombradas de seu casamento com Daven.

Daven é passado. Ele não vai voltar para te destruir de novo. Vocês dois seguiram caminhos diferentes. Então... Não os cruze novamente, disse a si mesma, com firmeza.

Ficou ali por alguns minutos, deixando a água fria escorrer pelo rosto e secar naturalmente. Talvez o frio ajudasse. Parecia acalmar o turbilhão em sua mente. Ela não podia perder o controle agora. Não naquela noite.

Quando finalmente se sentiu mais centrada, Althea voltou com passos firmes. Caminhou até Chase, que ainda a aguardava no mesmo lugar do lado de fora do restaurante onde o encontro da família Miller acontecia.

Ao lado de Chase, Althea respirou fundo. Podia sentir todos os olhares recaindo sobre ela, não apenas observando, mas analisando, como se a avaliassem de todos os ângulos possíveis. Eles pareciam educados, mas havia uma formalidade no ar, uma linha clara que ainda não estavam dispostos a cruzar. Algo no ambiente parecia... Rígido.

Althea sentiu isso até os ossos.

Igual à primeira vez em que se apresentou à família Callister. Deus... Por que aquilo parecia tão familiar?

— Mãe, pai... — Começou Chase. — Esta é Althea Grayson e este é seu filho, Joshua Grayson.

— Boa noite! — Cumprimentou Althea, com simpatia e educação, inclinando levemente a cabeça em sinal de respeito.

— Boa noite! — Murmurou a mulher de meia-idade, que Althea presumiu ser a mãe de Chase. Ela assentiu de leve. Seu sorriso mal tocou os lábios, e seu olhar não chegou a encontrar o de Althea. Sua postura era fria, distante, com um ar evidente de desinteresse.

Já o homem ao lado dela observou Althea por um momento a mais antes de falar:

— Por favor, sente-se, senhorita Grayson. — Disse, indicando as cadeiras à frente.