— Sério? Então... Eu tenho dois papais agora?
Os olhos de Althea arderam enquanto ela tentava sorrir de volta.
— Sim, querido.
Ela o puxou para os braços, abraçando-o com força. As lágrimas escorreram livremente, molhando o pequeno ombro dele.
— Me desculpa por esconder isso de você por tanto tempo, Josh.
— Então... o Sr. Bonitão é mesmo meu pai biológico?
— Sim! — Sussurrou ela outra vez, o peso da culpa apertando profundamente seu peito.
Josh inclinou levemente a cabeça, pensando seriamente.
— E a tia Kalina e a tia Felicia... Elas são minhas tias de verdade? Não apenas amigas da mamãe?
— Sim, Josh. Você está certo. Elas são suas tias de verdade... As irmãs do seu papai.
Por alguns segundos, nenhum dos dois falou.
Josh apenas encarou a mãe, tentando absorver tudo aquilo.
E a forma calma como ele reagia fazia o coração de Althea doer ainda mais.
Então Chase falou suavemente, a voz cheia de carinho:
— Sua mãe nunca quis esconder isso de você, Josh. Mas se quiser... Eu posso explicar tudo depois da festa.
Josh balançou a cabeça com um sorriso.
— Não precisa, papai Chase. Não sei por quê, mas... Acho que eu já sabia que ele era meu pai.
A voz dele suavizou, carregada daquela sinceridade infantil impossível de fingir.
— E você também é meu papai. O melhor papai do mundo.
Ele se afastou do abraço da mãe e sorriu para ela.
— Não chora, mamãe. Tenho certeza de que você tinha seus motivos para não contar antes.
As mãozinhas pequenas alcançaram o rosto dela, limpando cuidadosamente suas lágrimas.
— Não pede desculpas. Você já me deu os melhores papais que eu poderia ter.
Depois ele virou para Chase, o sorriso cheio de gratidão.
— Obrigado por ser meu papai, papai Chase.
Os olhos de Chase brilharam enquanto ele bagunçava suavemente o cabelo do garoto.
A voz dele saiu embargada pela emoção.
— Sempre, campeão.
Josh voltou a olhar para ele, hesitante... Mas esperançoso.
— Posso... Posso chamar o Sr. Bonitão de “Papa”?
— Claro que pode.
Sem dizer mais nada, Josh girou rapidamente e saiu correndo pelo salão.
Os pequenos passos ecoaram pelo ambiente.
— Sr. Bonitão!
Daven virou-se bruscamente, surpreso, bem a tempo de segurar o garotinho que se jogou em seus braços.
Josh o abraçou forte, o rostinho escondido contra o peito dele.
— Obrigado... Por ser meu pai. — Sussurrou, a voz tremendo de sinceridade.
Daven ficou imóvel.

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