— Mostrando que você é filha de Chase Miller. Neta deles.
O olhar de Selena se afiou.
— Que você não é algum peso que apareceu de repente para atrapalhar a vida calma e pacífica deles. Que eles devem nos aceitar porque é o mais lógico a fazer.
Eli apertou a pequena bolsa nas mãos.
— Eu não quero forçar ninguém.
Um lampejo de irritação passou pelo rosto de Selena.
— Isso não é forçar, Eli. Você deveria ter entendido isso desde o começo. O que eu disse naquela época? Esqueceu?
— N-não, mãe.
Eli abaixou a cabeça, inquieta.
— Então me diga que não esqueceu.
Eli mordeu o lábio inferior, claramente nervosa.
— Pelo amor de Deus, no que você está pensando? — Selena esfregou o rosto, frustrada. — Sabe o quanto fiz por você? O quanto arrisquei por um único objetivo, Eli? Lutar pelos seus direitos. Você entende?
— Meus direitos... Como o quê? — A voz de Eli tremeu levemente.
— Como neta deles. — Respondeu Selena sem pensar duas vezes. — Como sangue de Chase Miller. Você ainda não entende?
O nome fez Eli ficar em silêncio.
Seu olhar baixou.
A dúvida permaneceu ali, e Selena sabia exatamente onde pressionar.
— Você quer que o papai tenha orgulho de você, não quer? — Continuou Selena suavemente, suave demais. — Se ele pudesse ver você agora, iria querer que vivesse melhor. De forma mais adequada. Que fosse aceita por toda a família dele.
— M mas, mãe. — Eli tentou falar. — Aquilo que já recebemos não é uma forma de reconhecimento deles?
Selena a encarou com dureza.
O calor desapareceu, substituído por intimidação, quando a menina começou a se afastar do caminho que ela havia traçado.
— Isso? — Selena zombou. — Eles nos isolaram, Eli. Mantiveram nós duas à distância da família deles, especialmente dos seus avós. Você não acha que seu pai ficaria triste se soubesse como estão tratando você? Não quer que seu pai tenha orgulho?
Eli assentiu devagar.
— Quero que o papai tenha orgulho.
— Então me escute. — Disse Selena com firmeza, segurando o ombro de Eli com força e ignorando a forma como a menina se encolheu de dor.
— Você precisa fazer Riana se sentir emocionalmente ligada a você. Fale sobre como nossa vida foi difícil, mas sem parecer que está reclamando. Você precisa parecer forte. E mostre como suas conquistas são impressionantes.
— Eu não quero mentir. — Sussurrou Eli.
— Isso não é mentira.
Selena se inclinou para mais perto, perto demais.
— Você sabe como era sua vida antes, não sabe? Como eram as coisas na escola? Então que mentira estaria contando, hum? Esta é apenas a versão da história que mais beneficia você, uma que chama a atenção dela.
Eli encarou Selena.
— Faça a vovó Riana convidar você para morar na casa principal.
— E se a vovó não nos convidar para morar lá? — Perguntou Eli, hesitante.

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