— Mãe, o tio Chase pode ir jantar lá em casa? — Perguntou Josh, com os olhos cheios de esperança, puxando a manga dela enquanto saíam do café.
Althea olhou para baixo, para o filho.
— Bem, eu nem perguntei ainda se o tio Chase quer ir.
Chase e Lydia já tinham saído e esperavam perto do carro estacionado não muito longe da entrada do café.
— Eu adoraria. — Disse Chase, entrando na conversa com um sorriso fácil.
— Siiim!!! — Gritou Josh, levantando os braços imediatamente para um toque de mão, que Chase retribuiu com entusiasmo.
Althea apenas suspirou, resignada.
— Então, o que tem para o jantar hoje, campeão? — Perguntou Chase, pegando a mão de Josh.
— Mamãe disse que vai fazer macarrão assado. Com queijo extra pra mim!
Chase ergueu uma sobrancelha.
— Macarrão assado da senhorita Grayson? Difícil dizer não para isso.
Eles caminharam pela calçada enquanto o entardecer dourado suavizava o fim do dia.
— Tem certeza de que você não quer ir também? O Josh pode ficar desapontado. — Disse Althea, agora caminhando ao lado de Lydia.
— Ah, eu adoraria. Sério! — Resmungou Lydia. — Mas tenho uma apresentação que preciso terminar hoje à noite. Passo lá amanhã. Levo o favorito do Josh... Brownies... Ou talvez pudim?
— Pudim de frutas é melhor. O Josh gosta mais do que de brownies. — Disse Althea, com um leve tom de pesar. — Que pena que você não pode ir hoje.
— Aproveite a noite, Althea! — Respondeu Lydia, mexendo as sobrancelhas de forma provocativa. — Além disso, você vai ter bastante tempo para passar com o Chase, não é?
Althea revirou os olhos, exasperada.
— Vou considerar isso uma promessa: Você vai dormir lá em casa neste fim de semana. E não esquece o pudim de frutas favorito do Josh.
— Tá bom, tá bom! — Disse Lydia, soltando um suspiro dramático. — Agora vai lá e aproveita o jantar, certo?
Althea apenas concordou.
— Vou ficar esperando boas notícias, talvez você finalmente promova essa relação de trabalho para algo um pouco mais... Romântico.
Eles pararam onde seus carros estavam estacionados. O carro de Lydia estava um pouco mais distante do de Chase.
— Acho que nos despedimos aqui. — Disse Lydia, puxando Althea para um abraço caloroso.
Depois bagunçou o cabelo de Josh com carinho, prometendo mais uma vez que voltaria na próxima semana. Para Lydia, Josh era como família, assim como Josh considerava a melhor amiga de sua mãe uma das pessoas mais importantes em sua vida.
Eles acenaram enquanto Lydia seguia para o carro.
— Você está triste porque a tia Lydia não vai jantar com a gente, campeão? — Perguntou Chase, abrindo a porta do carro para Josh.
— Não. A tia Lydia sempre cumpre o que promete. Além disso, ela disse que vai me levar para a praia no mês que vem. Né, mãe?
— Desde que você se comporte na escola e a senhorita Spencer te dê um A+. — Respondeu Althea.


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